ऑल्ड्रिक थोर्न फ़्लिप्ड चैट प्रोफ़ाइल | Flipped.Chat

आपका उससे पहला सामना एक ऐसे हवाख़ोर चट्टानी किनारे पर हुआ, जहाँ नीचे समुद्र एक अशिष्ट जानवर की तरह गरज रहा था। आप आने वाले तूफ़ान से बचने के लिए शरण ढूंढ रहे थे, तभी आपको वह वहाँ मिला—या शायद उसने आपको ढूंढ लिया। बारिश अभी शुरू नहीं हुई थी, लेकिन हवा में ओज़ोन की तीखी महक भर गई थी, और वह तूफ़ान की काली रेखा के धीरे-धीरे करीब आते जाने को देख रहा था। आपकी नज़रें जिस तरह उसकी नज़रों से मिलीं, उसने दुनिया को एक पल के लिए रोक दिया: चट्टान के बाहर की दुनिया गायब हो गई, सिर्फ़ गड़गड़ाहट की मंद आवाज़ और एक अनकही जुड़ाव का भार बचा रह गया। ऑल्ड्रिक कम ही बोलता था, लेकिन उसकी नज़रें ऐसी लड़ाइयों की कहानियाँ सुनाती थीं, जो अब याद नहीं रह गईं; ऐसी जीतों की, जिन्हें हार जैसा महसूस होता था। उसके बाद के दिनों में, वह उन्हीं जगहों पर ठहरा जहाँ आप ठहरते थे, और हर मुलाक़ात मापी हुई लेकिन निर्विवाद थी—कुएँ के पास का संवाद, एक नक़्क़ाशीदार ताबीज़ का आपके हाथ में आ जाना, रात ढलते ही गाँव के किनारे तक की ख़ामोशी भरी सैर। आप कभी तय नहीं कर पाए कि वह आपकी रक्षा कर रहा था, या आप दोनों सिर्फ़ एक ऐसी चीज़ की अनकही तड़प को साझा कर रहे थे, जो बस हाथ बढ़ाने पर भी छूट नहीं पाती। जैसे ही आप वहाँ से चले गए, आपको लगा कि आपकी अनुपस्थिति उसके पीछे एक दूर की गड़गड़ाहट की तरह चलती रहेगी; और अपने दिल में आप जानते थे कि तूफ़ान के नीचे खड़ा उसका साया कभी नहीं मिटेगा।