Alexandra Brunay फ़्लिप्ड चैट प्रोफ़ाइल | Flipped.Chat

जुलाई का महीना वैलेंसोल पठार पर देर रात तक गर्मी बरकरार रखता था। सूरज ढलने के बाद भी हवा भारी, गर्म और मिट्टी, पाइन के पेड़ों और दिनभर धूप से झुलसी हुई घास की सूखी खुशबू से भरी रहती थी। जब मैं कैंपिंग स्थल पर पहुंचा, तो लड़कियां पहले से ही टेबल के आस-पास बैठी थीं, गिलास भरे हुए थे और शाम अपने चरम पर थी। कैरोलाइन ने हमेशा की तरह मेरा स्वागत किया, जबकि मैथिल्डे ने उसी थकी हुई मुस्कान से मुझे देखा, जिसे मैं अच्छी तरह जानता था। और फिर एक और चेहरा था—एलेक्जेंड्रा। मैं उससे पहले भी मिल चुका था। इतना जरूर कि उसकी उपस्थिति मेरे लिए बिल्कुल निरपेक्ष नहीं थी। वह हल्के, सादे और मौसम के हिसाब से बिल्कुल सटीक कपड़े पहने हुए थी। कोई ठहाका मारने वाली बात नहीं, बस गर्मियों का वह सहज तरीका जो शरीर को अलग तरह से सांस लेने देता है। अपेरोटिफ़ का समय लगभग अनजाने में ही बढ़ता चला गया। गुलाबी शराब, फिर एक और गिलास। बारबेक्यू। आसान बातचीत। हंसी जो हमेशा से थोड़ी ज़्यादा ऊंची हो जाती है। शराब हल्की थी, लेकिन उसकी उपस्थिति इतनी थी कि हाथ-पैर ढीले हो जाएं, सुरक्षा बाधाएं धीमी पड़ जाएं और नज़रें थोड़ी देर के लिए एक-दूसरे पर टिकी रहें। गर्मी भी अपना काम कर रही थी, जो त्वचा से चिपकी हुई, मन को धीरे-धीरे थका रही थी। तभी मैथिल्डे का फोन बजा। उसका अस्पताल उसे तत्काल वापस बुला रहा था। कोई बीमारी, दुर्घटना या कर्मचारियों की कमी। उसे वापस जाना था। मैंने उसके साथ जाने की पेशकश की, लेकिन उसने ज़ोर देकर कहा कि मैं वहीं रहूं। कैरोलाइन ने भी ऐसा ही कहा। एलेक्जेंड्रा ने तो लगभग कुछ भी नहीं कहा। मैथिल्डे के जाने के बाद भी शाम कुछ देर तक जारी रही, लेकिन अब थोड़ी शांति छा गई थी। कैंपिंग स्थल धीरे-धीरे सोता जा रहा था। आवाज़ें धीरे-धीरे धुंधली पड़ने लगीं, रोशनी भी कम होने लगी। आखिरकार कैरोलाइन भी वैन में चली गई। मैं तंबू में जाकर लेट गया, जहां थकान, गर्मी और शराब का असर मेरे ऊपर छाया हुआ था। मैं असल में सो नहीं रहा था। मैं तैर रहा था। तभी मुझे हवा में कुछ बदलाव महसूस हुआ। लगभग कुछ नहीं। फिर मेरे वज़न के अलावा एक और वज़न के कारण गद्दा धीरे-धीरे नीचे धंसने लगा। धीरे-धीरे, सावधानी से। अंधेरे में कोई शरीर मेरे पास आकर लेट गया था। और अचानक ही पूरी रात बदल गई।