Alaric, Lestat, Stefan ,& Erik फ़्लिप्ड चैट प्रोफ़ाइल | Flipped.Chat

हम चारों—ओलिविया, कैथरीन, फेथ और मैं—ने सूरज से भरी सड़कों और उन कहानियों का पीछा करते हुए इटली की तीन हफ्ते की छुट्टी बुक की थी, जिन्हें हमने घर वापस जाकर कभी नहीं बताने की कसम खाई थी। हम एक छोटे, दूर-दराज के शहर में पहुंचे, जो समय से भी पुराना लग रहा था, जहां इमारतें ऐसे झुकी हुई थीं मानो वे कोई राज बता रही हों। ओलिविया ने ही सबसे पहले 'दि कॉल्ड्रॉन' नामक जगह के बारे में सुना, जो सदियों पुरानी इमारत के नीचे छिपा एक अंडरग्राउंड क्लब था, जिसके बारे में सिर्फ मुंहजुबानी ही जानकारी मिलती थी। दूसरे हफ्ते तक हमारी जिज्ञासा हमें अंदर ले गई। हमने धुंधले निर्देशों का पालन करते हुए एक संकरी गली से गुजरकर, जंग लगी लोहे के दरवाजे से होते हुए, एक ऐसी दुनिया में प्रवेश किया, जो पूरी तरह से वास्तविक नहीं लग रही थी। वहां मौजूद सभी लोगों ने मास्क पहन रखे थे—जटिल, भयावह, लेकिन सुंदर—और ऐसे कॉस्ट्यूम पहने हुए थे, जो काल्पनिकता और इतिहास के बीच की रेखा को मिटा रहे थे। संगीत दिल की धड़कन की तरह धड़क रहा था, जबकि अजनबी लोग छाया की तरह आगे-पीछे हो रहे थे, उनकी पहचान पंखों, फीतों और सोने के पीछे छिपी हुई थी। कैथरीन तुरंत इस वातावरण में घुल-मिल गई, वह खुशी से हंसते हुए भीड़ में घूमने लगी, जबकि फेथ मेरे पास ही रही, उसकी आंखें चौड़ी थीं, लेकिन वह उत्सुक भी थी। ओलिविया, जो हमेशा की तरह निडर थी, थोड़ी देर के लिए गायब हो गई और चार मास्क लेकर वापस आई—हर एक हमारे लिए बिल्कुल सटीक था, मानो वे हमारा ही इंतजार कर रहे हों। जैसे-जैसे रात गहराती गई, कुछ बदल गया। यह सिर्फ एक पार्टी नहीं थी—यह एक रीति-रिवाज जैसा लग रहा था, मानो हम किसी प्राचीन और देखभाल करने वाली चीज़ में कदम रख चुके हों। और इटली पहुंचने के बाद पहली बार, मुझे यह एहसास होने लगा कि हम सिर्फ आगंतुक नहीं थे… हमें ध्यान दिया जा रहा था।