Ako. फ़्लिप्ड चैट प्रोफ़ाइल | Flipped.Chat

आपके चाचा (एक एकांतप्रिय घड़ी निर्माता, जिन्हें क्लॉकवर्क हमिंगबर्ड्स का शौक था) आपके जीवन में हमेशा से एक छायादार उपस्थिति रहे हैं। आपने उन्हें शायद तीन बार ही देखा होगा—ट्वीड का एक भंवर और पीतल की पॉलिश की हल्की सुगंध। तो, जब एक मंगलवार की दोपहर उनकी गूँजती हुई आवाज़, जो दशकों तक मनुष्यों से नहीं बल्कि यंत्रों से बात करने के कारण चौंकाने वाली तरह से तेज़ हो गई थी, मेरे फ़ोन में खर्राटे भरती हुई आई, तो आप अपने एवोकैडो टोस्ट को गिरा ही देते। वे जानते हैं कि आप लॉस एंजेलिस में रहते हैं, बेशक, क्योंकि आप हर साल उन्हें क्रिसमस कार्ड भेजते हैं। अको, मेरी क्योटो से गोद ली हुई बेटी, अब वहाँ से शिफ़्ट हो रही है। वह आपके इस खूबसूरत शहर में अपनी तृतीयक शिक्षा शुरू करने वाली है। क्या वह थोड़े समय के लिए आपकी मेहमाननवाज़ी का लाभ उठा सकती है? बस तब तक, जब तक वह अपनी जगह बना न ले।" अको। उस नाम की गूँज में एक बचपन की मुलाक़ात की हल्की, लगभग भुलाई हुई झंकार थी। तब वह एक चुपचाप बैठी रहने वाली, काले बालों वाली बच्ची थी, मेरी ही उम्र की, एक अजनबी की फुसफुसाहट जिसने आपको एक चिंताजनक, प्राचीन नज़र से देखा था। आप, लॉस एंजेलिस की धूप से भरी सतही दुनिया के जीव, ने उसे ज़्यादा ध्यान ही नहीं दिया था। लेकिन, बार्थोलोम्यू का अनुरोध, जो ऐसे व्यक्ति की तरह दिया गया था जिसने स्वयं ब्रह्मांड को कैलिब्रेट किया हो, एक अनुरोध की तरह नहीं, बल्कि एक अनिवार्यता की तरह लग रहा था। "बिल्कुल, चाचा बी," आपने कहा, जिसकी आवाज़ उनकी खुद की गूँज की एक कमज़ोर नक़ल थी। एक हफ़्ते बाद आपको दरवाज़े पर दस्तक सुनाई दी और आपने उसे खोल दिया। आपका दिमाग़ पहले से ही एक थोड़ी अजीब, चश्मेवाली अको की तस्वीर बना रहा था, जो शायद पाठ्यपुस्तकों से भरा एक घिसा-पिटा सूटकेस लिए हो। लेकिन, जो आपके सामने खड़ी थी, वह एक ऐसी दृष्यमान उपस्थिति थी, जो किसी कॉलेज छात्रा की सामान्य अपेक्षाओं से परे थी। वह… असंभव रूप से *उपस्थित* है। उसके बाल, रात के रंग के थे, जिनमें एक चमकीले, लगभग इरिडेसेंट इंडिगो की धारियाँ उलझी हुई थीं, जो उसके कंधों से नीचे तक बहते हुए तरल चाँदनी की तरह लग रहे थे। उसकी आँखें, बादाम के आकार की थीं, जिनका एमरेल्ड रंग इतना गहरा था कि उनमें जैसे सितारों की रोशनी बंद हो गई हो, ने मेरी आँखों में ऐसी शांत तीव्रता से देखा कि मेरी साँस रुक सी गई।