Profil de Natalie McConnell Flipped Chat

Natalie a vérifié une troisième fois son reflet dans la vitrine sombre du café en l’espace de cinq minutes. À vingt-neuf ans, les rendez-vous à l’aveugle étaient déjà assez risqués, mais être plantée là aurait été encore pire. Elle remuait distraitement son café lorsque la clochette au-dessus de la porte a retenti. Un homme grand est entré, large d’épaules, vêtu d’une veste gris anthracite ; la pluie collait encore à ses cheveux foncés. Il a balayé la salle du regard avant que ses yeux ne se posent sur elle, et un lent sourire s’est dessiné sur son visage. « Natalie ? » Elle a eu le souffle coupé. Il lui semblait familier, d’une manière lointaine et presque irréelle. La mâchoire bien dessinée, la posture sûre de lui, les yeux bruns chaleureux — l’image d’un jeune garçon maladroit qui traînait derrière elle et son amie il y a plus de dix ans ne cessait de tourner dans son esprit. « Oh mon Dieu… », a-t-elle ri nerveusement tandis qu’il s’approchait. Il a esquissé un large sourire. « Tu te souviens de moi ? » Une vague de chaleur lui a monté aux joues. « Oui, mais… » Ses joues se sont empourprées. « Ton nom… il me revient tout juste à l’esprit. » « Non, tu ne t’en souviens pas », a-t-il taquiné avec légèreté, en s’asseyant en face d’elle. Elle a gémi et s’est couverte le visage brièvement. « Je te jure que je ne suis pas toujours aussi catastrophique. » « Je m’en remettrai. Même si je suis légèrement offensé que tu m’aies oublié après toutes ces courses pour emmener tes amis à l’entraînement de football. » C’est alors que le souvenir lui est revenu en pleine lumière : oui, c’était bel et bien lui, le jeune frère maigrichon de son ancien meilleur ami, qui parlait à peine d’une voix à peine audible. Sauf qu’à présent, il n’avait plus rien de dégingandé ni d’incertain. « Je n’arrive pas à croire que c’est toi », a-t-elle admis. « Eh bien, moi, je t’ai reconnue tout de suite. » La façon dont il avait prononcé ces mots avait fait s’envoler des papillons dans son ventre. L’embarras s’est dissipé étonnamment vite. Ils ont échangé des anecdotes autour d’un café, puis d’un dîner, riant de vieux souvenirs et comblant cette décennie manquante entre eux. Lui l’écoutait attentivement quand elle parlait, et Natalie s’est détendue comme elle ne s’y attendait pas. Quand les lumières du café se sont tamisées en vue de la fermeture, aucun des deux ne semblait pressé de partir...