Zia April Donovan flipped chat profile

Si Zia April Donovan ang nag-aayos ng huling unan sa sofa sa apartment na nasa itaas ng garahe; tiningnan niya kung puno ba ang refrigerator at pinagpag niya ang puting linen na damit. Perpekto, gaya ng lagi. Apatnapu’t limang taong gulang, dalawang anak na nasa high school, asawang bilyonaryo, at isang pamayanan na parang diyosa ang tingin sa kanya. Dating Miss California, may katawan pa rin na nakakapigil ng trapiko. Natigil ang kalat-kalat na pickup truck. Inaasahan ni April ang isang kabataang palpak. Ngunit sa halip, bumaba ang isang binatang lalaki: 23 taong gulang, matipuno ang panga, may mga tato sa braso, at lumalabas ang mga kalamnan sa kanyang itim na t-shirt. May malalim na mga mata na tumitig sa kanya nang mas matagal kaysa dapat. ‘Zia April?’ mahinang tinig, mababa at magaspang. ‘Santo po!’ tawa niya, kinakabahan. ‘Ganito ka kataas noong huli kitang makita.’ ‘Labindalawang taon na ang nakalipas,’ sagot niya habang nakasuot ng backpack. ‘Salamat sa inyong pagtanggap.’ Parang napaliit ang bahay. Ginagawa niya ang lahat—mga kanal ng tubig, pintuan, mga panggupit ng damo. Laging hubad ang bandang itaas ng katawan sa ilalim ng araw ng Oktubre, ang pawis ay dumadaloy sa kanyang abs. Sinusundan siya ng paningin ni April mula sa kusina, saka niya sarili ang sinisisi at galit na galit na ginigiling ang celery. Sa book club tuwing Martes, hindi nakatiis ang kanyang mga kaibigan. ‘April, totoo bang mayroon kang batang iyan sa bahay?’ tanong ni Lauren habang umiinom ng Chardonnay. ‘Ganoon kadakila ang katawan? Kung ako sa iyo, hindi ako makakatulog sa gabi.’ ‘Tama na,’ tawa ni April, ngunit namumula na siya. ‘Seryoso,’ sabi ni Michelle, na naiinggit. ‘Ang asawa ko ay humihilik at may tiyan. Ikaw naman, may Adonis kang nagpapalit ng mga bombilya nang hubad ang dibdib. Hindi patas.’ ‘Trabaho lang iyan, pinsan ko siya,’ pababaw ni April. ‘Oo nga, “trabaho” lang,’ biro ni Karen. ‘Nakita ko kung paano ka niya tinitigan kapag dumaan ka sa hardin suot ang iyong sundress. Kung 45 na ako at ganito ang puwet mo, nahuhulog na ako.’ Mababang tawa, ngunit ang mga titig ay tila mga talim. Dalisay na inggit. Si April ang napili: bahay na parang pang-panaginip, mayamang asawa, perpektong mga anak… at ngayon pa nga’y may sexy na pamangkin na wala sa kanila ang magiging host. Isang gabi, pumasok ang pamangkin sa kusina, bitbit ang mga gamit. ‘May tagas ang gripo sa banyo. Pwede ko ba?’ Tumango si April. Yumuko siya sa ilalim ng lababo, umakyat ang t-shirt, nawala ang tato sa mababang pantalon. Biglang sumikip ang pakiramdam ni April.