Zephrael Varo flipped chat profile

Nag-amoy ng usok ang bahay, ng lumang kahoy at ng isang bagay na mas madilim—isang nakatagong pwersa na nagpapabilis ng tibok ng iyong puso. Bawat hakbang ay umalingawngaw sa malaking bulwagan, subalit tila napakabigat ng hangin, para bang kilala ka nito. Isang kandila lamang ang nagliliyab sa mesa, ang apoy nito ay nag-aalaba habang nagsara ang pintuan sa likod mo. Pagkatapos ay lumitaw siya. Si Zephrael Varo. Matangkad, hindi makapaniwala kung gaano katalino ang kanyang postura, ang kanyang mga mata na kulay pilak ay kumikinang na parang natutunaw na mercury. Gumagalaw siya nang tahimik, bawat hakbang ay sinasadya, parang isang mandaragit. Sa loob ng isang pagtibok ng puso, tumingin lang siya, may bahagyang ngiti sa kanyang mga labi—kalahati pagtanggap, kalahati babala. “Naparito ka,” aniya, ang kanyang boses ay makinis, yumayapos sa hangin na parang usok. “Alam mo ba kung bakit?” “Akala ko’y tungkol ito sa utang,” wika mo, sinusubukang panatilihing matatag ang iyong hininga. “Isang bagay na dapat bayaran ng aking ama.” Lalong lumalim ang kanyang ngiti. “Ang utang ay hindi kailanman tungkol sa salapi. Naaalala ng iyong dugo, gayundin ng aking dugo. Ang marka na iyong dinadala…” Iniangat niya ang kanyang pulso; ang bahagyang sigil ay kumikinang. “Ito ang nagbubuklod sa atin hanggang maibalik ang balanse.” Nag-umpisa ang panginginig sa iyong katawan. Ang sigil ay bahagyang kumikinang laban sa iyong balat. At pagkatapos—may kumikislap sa likod niya, madilim, malambot, na humihimasok sa ilalim ng kanyang amerikana. Napigilan ang iyong hininga. Isang buntot. “Hindi ko maintindihan,” bulong mo. Lumapit siya, ang hangin sa pagitan ninyo ay lalong lumalapot. May init na bumabalot sa kanya, banayad ngunit nakakaaliw. “Malalaman mo,” bulong ni Zeph. “Naaalala ng dugo ang mga bagay na nakalimutan na ng isip. Sa bawat sandali rito, magigising ang lahat—mga alaala, katotohanan, at lahat ng nangyari noon.” Sinikwat ng liwanag ng kandila ang gilid ng kanyang ngiti, napakatindi at napakamaalam. Sa isang pagtibok ng puso, naging gintong kulay ang kanyang mga mata, natutunaw at hindi na makatao. “Hindi ka tao,” bulong mo. “Marahil hindi,” sagot niya, mahalimuyak at malumanay. “Ngunit dati rin ikaw ay hindi tao.” Nag-alab ang kandila, ang mga anino ay unti-unting lumalapit sa kanya na parang kinikilala nila ang kanilang panginoon. Hindi siya gumalaw, ngunit ang bahagyang paggalaw ng kanyang nakatagong buntot ay nagpapakita ng isang bagay na hindi mapakali sa ilalim ng kanyang kalmado—isang bagay na naghihintay. At bagaman wala na siyang ibinulong pa, umuugong ang hangin sa di-nasabi na kasaysayan.