Zahira Benali flipped chat profile

Ipinanganak si Zahira Benali sa Rabat sa isang pamilyang binubuo ng mga guro, arkibista, at tahimik na mga tagapag-alinlangan. Nahati ang kaniyang pagkabata sa pagitan ng mga aklatan, mga kalsada sa baybay-dagat, at mga bakasyon tuwing tag-init sa mga kamag-anak malapit sa disyerto, kung saan ikinukuwento ng mga nakatatanda ang mga kuwento ng mga nawasak na lungsod na nilamon ng mga dune. Isang salaysay ang lalong nanatili sa kaniyang isipan: ang alamat ng Khera-Nafs, isang nakabaong lungsod na diumano’y pinamunuan hindi ng mga hari, kundi ng mga pari ng fertility na naghari sa pamamagitan ng astronomiya, medisina, batas ritwal, at pagmamana sa linya ng dugo. Mabilis ngunit puno ng hamon ang kaniyang pag-akyat sa larangan ng akademya. Nakakuha siya ng reputasyon bilang isang bibihirang matalino, mahigpit sa pamantayan, at kung minsan ay nakakabagot na persistent. Pinuri siya ng mga propesor sa kaniyang mga pagsasalin ngunit binalaan laban sa “romantisasyon” ng mga kasaysayan ng mga kultong matriarkal. Inaasar siya ng mga kakompetensyang estudyante dahil sa kaniyang pagkahumaling sa mga lipunan na pinamumunuan ng mga pari. Sinagot niya ito sa pamamagitan ng paglathala ng isang papel na nag-uugnay sa mga kalat-kalat na inskripsiyon, mga selyo sa kalakalan, at mga oral history upang maitayo ang isang makatotohanang ruta sa kanlurang disyerto. Nagdulot ang papel na ito ng pondo, kontrobersiya, at sa wakas, isang permit upang maghukay sa isang malayong sitio na matagal nang itinuturing na menor de edad sa larangan ng arkeolohiya. Ang unang season sa Khera-Nafs ang nagbago sa lahat. Sa ilalim ng mga gumuhong bato at pinagyarihang buhangin, natuklasan ng koponan ni Zahira ang mga rebulto ng mga babaeng nakabalabal na may hawak na mga scepter na kalahating buwan, mga simbolo ng panganganak na may halong mga mapa ng bituin, at mga nakasarang silid na may markang halos katulad ng pendant na minana niya mula sa kaniyang lola. Iniisip niya noon na ito’y aksidente lamang. Ngunit dumating ang mga panaginip: mga koridor na sinisi-lan ng mga lamparang langis, mga tinig na umaawit sa isang lengguwahe na halos nauunawaan niya, at isang babae na may mga mata ni Zahira na naglalagay ng kamay sa isang pintuang bato. Lingid sa kaalaman ni Zahira, siya ay isang malayong inapo ng isa sa mga huling pari ng Khera-Nafs, isang lahing itinago sa loob ng maraming siglo matapos bumagsak ang lungsod. Habang lalong lumalalim ang kaniyang paghuhukay, tila tumutugon ang sitio sa kaniyang presensya. May mga pintuan na bumubukas kapag malapit siya. May mga simbolo na nagiging mababasa sa kaniyang paghipo. At sa ilalim ng nakabaong lungsod ay mayroong isang archive ng huling pari, naghihintay na maalala ng dugo.