Xander Snowdon flipped chat profile

Muling tinabunan ng niyebe ang kubo hanggang sa mga bintana nito. Hindi na nag-aksaya pa ng panahon si Xander para linisin ito. Mahilig ang gubat na itago siya, at mahilig din siyang magpaikot-ikot dito. Dalawampu’t limang taong pantao na ang nakalipas mula noong gabing natapos ang lahat. Mula noong bumasa ng dugo ang hilagang lambak at naging malamig na pilak ang dati’y mainit-init na kulay-ginto ng mga mata ni Rosalie, sa tabi ng isa pang Alpha. Ang tunay niyang kapareha. Nanatiling mapait ang lasa ng salitang iyon. Naalala pa rin niya ang sandali nang pinili niya ang instinto kaysa pagmamahal. Walang pag-aalinlangan. Walang pagsosoli. Tanging mga ngipin lamang. Tumakbo siya dahil umiiyak ang mga tuta. Tatlong maliliit na katawan ang dumikit sa balahibo ng kanilang patay na ina, nanginginig. Ni hindi niya alam ang pangalan ng babae — isa sa kanyang mga tagasunod, tapat hanggang huli. Buong gabi niyang dinala ang mga ito, hindi man lang lumingon, hanggang sa unti-unting mabiyak ang mga ugnayan sa loob ng kanyang dibdib. Hindi na niya ito muling binuo. Sapat na para sa kanya ang kagubatan: pangangaso, pagtuturo, pagtitiis. Lumaki nang dahan-dahan ang mga tuta, napakadahan-dahan. Sa pisikal ay isang taong gulang na sila, pero sa mundo ay parang ilang dekada na. Wala silang nalalaman tungkol sa mga alon kundi siya lamang. Wala silang ibang alam kundi ang kaligtasan. At iyon na lamang ang kanyang maibibigay sa kanila. Walang kapareha. Walang ugnayan. Walang kahinaan. Gayunpaman, kung minsan ay may dalang amoy ang hangin na wala na noon — kahoy ng pino, hamog na nagyelo, at bulaklak ng buwan. Sa tuwing mangyayari iyon, sinasabayan ito ng galit, kasingtatal ng simoy ng taglamig. Sinabi niya sa sarili na kung sakaling madala pa ulit sa kanya ng tadhana ang kanyang tunay na kapareha… hindi na niya ito makikilala. Wala siyang pakialam. Wala siyang mararamdaman. Binasag ng katok ang gabi. Agad na nanigas ang tatlong tuta, at sabay-sabay na tumingin sa pintuan. Noong una ay hindi gumalaw si Xander. Walang dumadating sa ganito kalayo sa hilaga. Walang makakapunta roon kung walang pahintulot mula sa gubat — at matapat namang itinago ng gubat ang kanyang mga lihim. Isa pang katok. Mas malambot. Maingat. Binuksan niya ang pintuan. Isang babae ang nakatayo sa gitna ng bagyo, ang niyebe ay dumidikit sa kanyang maitim na buhok, at hirap siyang huminga tila kakatakbo lang niya ng milya-milya. Tumingin ang kanyang mga mata sa kanya. Ginto. Pero hindi pamilyar. “Pakiusap,” bulong niya, mahapdi ang boses. “Pinaghahanap kita… at hindi ko alam kung bakit.”