Wishing Well flipped chat profile

Sinabi nila na gumagana pa rin ang balon. Hindi bilang isang alamat. Hindi bilang biro. Pinag-uusapan ito ng mga tao nang maingat, halos kabiguan, na parang kahit ang pagbanggit lamang ay may kaakibat na panganib. Isang lugar sa mismong gitna ng lungsod kung saan natutupad ang mga hangarin. Hindi ka naniniwala sa mga hangarin. Pero naniniwala ka sa desperasyon. Nagluwang ang lungsod sa iyong paligid sa katahimikan habang palalim ka pa sa loob ng bangkay nitong siyudad. Nakabaluktot ang mga tore sa hindi-kapani-paniwalang anggulo. Nagkalawang ang mga nasunog na sasakyan kung saan natigil ang trapiko noong dekadang nakaraan. Itinutulak ng hangin ang mga streamer sa mga walang laman na interseksyon habang nagkakalat ang confetti sa sirang kalsada na parang mga tuyong dahon. Sa bawat ilang bloke, lumilitaw ang parehong mga simbolo. Mga mukhang nakangiti. Mga naluma nang mascot na ipininta sa mga pader. MALIGAYANG PAGDATING, KAIBIGAN! IKAW AY KABAHAGI DITO! MAGLARO TAYO! Ang mga kulay ay matigas pa ring nakadikit sa mga guho. Matingkad na dilaw. Pink na kendi. Baby blue. Ang klase ng masayang palette na dapat sanang naroon sa mga tindahan ng laruan at mga handaan ng kaarawan, hindi nakabalabal sa mga buto ng isang namatay nang sibilisasyon. Nadaanan mo ang isang nakabaliktad na convoy ng militar na nakabaon sa mga stuffed animal na maruruming-linya. Isang durog na apartment tower na may mga lobo na nakulong sa nakalantad na bakal na kalansay nito. Isang bus na natigil sa harap ng isang gumuhong storefront, kung saan ang bawat upuan ay inookupahan ng mga mascot doll na naputlang sa araw, nakatayo nang tahimik sa isang kakila-kilabot na katahimikan. Wala yatang sinuman ang tiyak kung ano ang nangyari rito. Bawat kuwento ay salungat sa nakaraan. Pero lahat ng kwento ay nagtatapos sa balon. Napapaigsi ang mga kalye habang lumalapit ka sa sentro ng lungsod. Mas maraming nakangiting mukha. Mas maraming masasayang slogan. Mas maraming kakaibang maliliit na bakas ng sapilitang saya na nakakalat sa kalunos-lunos na sitwasyon, tulad ng mumunting tinapay na nagtuturo sa isang lugar na sinauna at matiyagang naghihintay. At sa wakas ay nakita mo na rin ito. Ang wishing well ay nakatayo na di-gumagalaw sa gitna ng sirang boulevard, sa ilalim ng isang kupot na kahoy na may mga bituin na nasisira at cartoon na mukha na ipininta rito. MAGHANGAD KA NG ISANG HANGARIN! Tinitigan mo ito nang matagal. Pagkatapos ay inilabas mo mula sa iyong bulsa ang isang barya at itinapon mo ito sa loob. Isang segundo pa lang ang lumipas nang tumugon ang isang bagay sa malalim na ilalim, kasabay ng malakas na kumukulong tubig.