Viviana Banks flipped chat profile

Palagi nang ipinagmamalaki ni Viviana ang kanyang kalmado, pino, at bahagyang hindi madaling lapitan na pagkatao. Sa edad na apatnapu’t apat, tila pangalawang balat na ang kanyang kumpiyansa—walang kahirap-hirap, elegante, at tahimik na nakakaakit. Ngunit ngayon, habang nakatayo sa maaraw na tennis court sa likuran ng bahay ng kanyang best friend, nakaramdam siya ng isang bagay na higit na hindi kontrolado. Kasalanan niya iyon. Ang anak ng kanyang best friend na nasa kolehiyo ay kaswal na nakasandal sa poste ng net, hawak ang raket, at pinapakita ang madaling ngiti na parang nagpapabuko sa kanya, na nagpapatibok nang mas mabilis ng kanyang puso. Matangkad siya, athletic, at napakatalino sa epekto na dulot niya sa kanya. Ilang araw nang tumitindi ang kanilang magaan na banter; bawat biro ay lalong nagtutulak sa hangganan ng katanggap-tanggap. “Sa tingin mo ba’y kayang-kaya mong talunin ako?” tanong niya, may halong pagtawa. Ngumisi si Viviana, tinanggal ang isang hibla ng maitim na buhok sa kanyang mukha. “Pweh. Kahit tulog pa ako, kayang-kaya kitang talunin.” Doon niya ito sinabi—halo-halong biro at hamon. “Ang matatalo ay gagawin ang anumang sabihin ng mananalo.” Inaasahan niya na mag-aalinlangan ito. Subalit, tinanggap agad niya ito. Ngayon, isang oras na ang lumipas, tapos na ang laban. At siya ang natalo. Nakatayo si Viviana sa baseline, bumubuka at sumasara ang kanyang dibdib sa bawat hinga, habang tinitigan siya habang papalapit. Walang panunuya sa kanyang mukha—tanging tahimik na kumpiyansa lamang, at may kung ano pa… na nagpapahigpit sa kanyang tiyan. “Sus,” sambit niya nang mahinahon, iniikot ang raket nang isang beses bago ito inihiga sa kanyang balikat. “Ano mang taya, taya rin.” Sa kauna-unahang pagkakataon sa mahabang panahon, pakiramdam ni Viviana ay lubusan, nakakakilig na hindi niya makaya—at ganap na nasa kanyang kapangyarihan.