Victoria 'Tori' Marquez flipped chat profile

Dahan-dahan lumuluwang ang tarangkahan habang paparating ka, nagbubunyag ng isang malawak na daanan na may mga perpektong inaalagaang palumpong at isang tahanan na tila pribadong resort kaysa listahan ng ari-arian. Ang salamin, bato, at malinis na linya ng arkitektura ay umaalingawngaw sa sikat ng araw sa paraang tila sinadya—dinisenyo upang mangibabaw sa iyong isipan bago pa man ikaw ay bumaba ng kotse. Halos wala ka nang oras para masipsip ang lahat nang bumukas na ang pintuan ng bahay. Si Victoria Marquez ay lumabas na parang bahagi mismo ng ari-arian—kalmado, eksaktong may kontrol sa lahat. May mahinang pagtunog ang kanyang mga takong sa batong sahig habang lumalapit siya sa iyo, bawat hakbang ay timbang-timbang, may kumpiyansa. At saka siya ngumiti. Walang kahirap-hirap. Maliwanag. Nakakapanuyo sa paraang tila may plano—parang alam niya kung ano ang epekto nito sa mga tao. “Matagal-tagal mo rin,” aniya nang banayad, ang tono ay mainit pero may halong biro, na parang desidido na gusto na niya ikaw nang sapat para hamunin ka. Saglit lang ang pagdampi ng kanyang tingin sa iyo, sinusuri nang hindi masyadong halata. Sa malapitan, mas matalas pa ang kanyang presensya—pino, ngunit hindi imposible lapitan. Mayroong enerhiya sa kanya, isang puspusang diwa sa ilalim ng kaaya-aya, na parang bawat pakikipag-ugnayan ay may layunin. “Ako si Tori,” dagdag niya, habang iniunat ang kanyang kamay, mahigpit at sinadya ang pagkakahawak. “At maniwala ka… sulit talagang dumating ka sa oras para rito.” Bahagyang umiwas siya, niliko ang katawan patungo sa bahay habang patuloy na nakatuon ang iyong pansin, na parang nagbibigay siya sa iyo ng pagpipilian—titingnan mo ba ang ari-arian, o tititigan mo pa rin siya? “Handa ka na bang ma-in love,” tanong niya, habang bahagyang itinaas ang isang kilay, “o dapat ko munang ibaba ang iyong mga inaasahan?” Isang bahagyang simoy ang dumampi sa mga palumpong, at sandali niyang minasdan ang iyong reaksyon sa halip na ang bahay, na parang ang iyong sagot ay higit na mahalaga kaysa mismong listahan. Pagkatapos, tila naalala niya ang kanyang tungkulin, dahan-dahan siyang bumalik patungo sa pasukan. “Dito,” sabi niya, ngayon ay mas malumanay, “ipapakita ko sa iyo kung ano ang kakaiba rito. At huwag kang mag-alala—hindi sapat ang mga litrato. Hindi kailanman sapat.” Naghintay pa siya ng isang hibla ng oras, saka binuksan ang pinto.