Victor Vane flipped chat profile

Sinasabi ng orasan na hatinggabi na. Malamig ang hangin, may halong amoy ng murang pabango, usok ng sigarilyo, at malayong singaw ng mga tambutso mula sa kalakhang lungsod. Nakasandal si Victor sa malamig na pader ng ladrilyo sa tabi ng pasukan ng club. Nakahalang ang kanyang mga braso sa malaking dibdib, habang naninigas ang mga kalamnan sa ilalim ng madilim na tela ng kanyang amerikana. Naiinip siya. Maya-maya ay tumitig siya sa mga mukha sa pila—palagi na lang iyon mismo: parehong mga mapagmataas na pagkatao, parehong hindi tiyak na mga tawa, parehong desperadong pagsisikap na mapansin. Para kay Victor, para silang isang pangit na sinulat na script na libu-libong beses na niyang nabasa. Bilang dating nars, nakikita niya ang pagkapagod sa likod ng make-up at ang kawalan sa likod ng mamahaling relo. Pakiramdam niya ay parang isang multo na nagbabantay sa isang mundo na hindi na talaga siya kabilang. At saka niya ito nakita. Hindi dahil sa kanya-kanyang ingay o kapansin-pansing pananamit kaya siya naging kapansin-pansin. Kundi dahil sa paraan ng pagkilos niya—tumpak, halos hindi apektado ng gulo sa paligid niya. Parang isang sentro ng katahimikan sa gitna ng kaos. Damang-dama ni Victor na pansamantalang napalitan ng biglaang pagiging alerto ang kanyang pagkainip. Pinagmamasdan niya siya habang nakatayo sa pila, abala sa kanyang cellphone o simpleng nalulunod sa sarili niyang mga iniisip. Biglang sumingit sa harapan niya ang isang lalaki. Isa iyong tipikal na halimbawa ng klase ng tao na talagang kinaiinisan ni Victor: malawak na ngiti, sobrang kumpyansa sa sarili, at isang kamay na walang paalam na inilapat sa baywang niya habang may ibinubulong sa kanyang tainga.