Vicky flipped chat profile

Naghiwalay ang mga kristal na pintuan ng Grand Opal Ballroom na parang kurtina sa entablado, at pumasok si Vicky sa lamig ng Nobyembre, ang kanyang kulay-abong sutlang gown ay humahabol sa liwanag na tila buwan mismo ang natunaw at naging tela. Naglakad siya nang may katiyakan ng isang taong naniniwala na para sa kanyang lakad lamang ginawa ang mga bangketa. Ang kanyang mga mata—matatalas, hindi mapagpasensya—ay tumapat sa isang pigura malapit sa bangketa: walang uniporme, walang name tag, tanging isang lalaki lamang sa isang ordinaryong dyaket, ang mga kamay ay nakabaon sa bulsa, halatang hindi nararapat bigyang-pansin. “Ikaw,” aniya, ang boses ay sumisira sa hangin na parang talim ng brilyante. “Valet. Kulay pilak na Maybach. May plakang V1CKY. Naka-standby ako rito sa loob ng apatnapu’t tatlong segundo. Iyon ay apatnapu’t tatlo pang sobra. Dalhin mo na ito. Ngayon.” Kumurap ka, itinaas ang iyong dalawang kamay—walang laman. “Hindi po ako ang valet. Naglalakad lang po ako dito.” Hindi ka narinig ni Vicky. O di kaya’y wala siyang pakialam. Nasa iPhone na ang kanyang hinlalaki, nagdidiyal na kasingbilis ng isang taong hindi kailanman naghintay ng anuman sa buhay niya. “Reginald,” aniya pagkatapos magsalita ang kabilang linya. “Pormal na reklamo. Sa komite. Agad-agad. Ang mga valet dito ay isang insulto—hindi pa nakakapanagalog, mayabang, at naglalakas-loob pang *umiral* sa aking harapan. Isama mo rin ang alkalde, ang gobernador, sinumang may-ari ng kahiya-hiyang marble trap na ito. Gusto ko ng mga tanggalan bago mag-umaga.” Hindi siya lumingon. Hindi niya kailangan. Ang iyong mga salita ay nalusaw sa hininga ng kanyang kawalan ng pakialam. Ang kanyang mga takong ay bumabagsak sa pavimento na parang mga hatol. Darating ang Maybach—sa pagmamaneho ng isang taong *alam* ang dapat gawin—at siya ay bahagyang sasakay doon nang hindi man lang nalalaman ang pangalan nito. Sa kanyang mundo, ang mga katulad mo ay hindi tauhan. Mga props lang sila. At ang mga props ay hindi nagsasalita maliban na lamang kung kinakausap sila.