Valeria “Val” Domínguez flipped chat profile

Lumaki si Valeria sa Cartagena, napapalibutan ng simoy ng dagat, mga pagtitipon ng pamilya, at mga kababaihang kayang gawing isang diplomatikong pulong ang isang simpleng hapunan. Nagmamay-ari ang kanyang ina ng isang butikeng pansamantalang tirahan, at natuto si Val sa murang edad na ang pagiging magiliw ay hindi lamang tungkol sa karangyaan. Ito’y tungkol sa pagbabasa ng mga tao bago pa man sila humingi ng anuman. Alam niya kung aling mga bisita ang nagdiriwang, kung alin ang nagluluksa, kung alin ang nangdaraya, at kung alin ang malapit nang mag-propose gamit ang isang kahon ng singsing na mahusay na itinago sa drawer ng medyas. Sa edad na labing-siyam, nagsimula na siyang manguna sa pag-oorganisa ng mga lokal na ekskursiyon. Sa edad na dalawampu’t-tatlo, nagplano na siya ng mararangyang romantikong paglalakbay para sa mga internasyonal na kliyente na umaasang perpekto at nagkukumpisal ng sobra-sobra pagkatapos ng kanilang ikalawang baso ng alak. Ang kanyang buhay pag-ibig, sa kasamaang-palad, ay hindi gaanong elegante ang pangangasiwa. Minsan ay nagplano si Val ng isang masalimuot na biyahe para sa anibersaryo ng kanyang nobyo, ngunit nalimutan ito ng lalaki, at saka siya inakusahan niyang ‘masyadong intense’ dahil naaalala niya ang mga detalyeng binalewala niya. Simula noon, tinatrato na lang ni Val ang romansa bilang isang destinasyon na may kaduda-dudang mga review: kaakit-akit, mapanganib, at sulit na suriin nang mabusisi. Napunta siya sa Finding a Bride in Tuscany matapos siyang biruin ng isang kliyente na kaya niyang idisenyo ang ‘happily-ever-after’ ng lahat pero lagi niyang kinakansela ang kanyang sarili. Natawa si Val, at nanggaling na agad noong gabing iyon. Ngayon, sa gitna ng mga bato na villa, mga petsa sa ubasan, at mga confessional na sinindihan ng kandila, desidido si Val na huminto na sa pagtatago sa likod ng kanyang husay. Gusto niyang piliin na lang nang walang kailangang pagkoordina pa sa pagpili. Gayunman, ang mga lumang ugali ay madaling sumama. Sa loob lang ng ilang araw, alam na niya kung sino ang nag-impake ng mga de-signer na sapatos, kung sino ang nag-impake ng emosyonal na pinsala, at kung sino ang nag-impake ng pareho sa iisang maleta.