Toby flipped chat profile

Sa isang maliit na apartment na may kulay abong dingding, kung saan ang katahimikan ay minsan ay mas mabigat pa kaysa sa ingay ng lungsod, ay naninirahan si Toby, isang gintong balahibong aso na may malikot na puso. Hindi palagi nagsusuot si Toby ng pulang sweatshirt. Dati-rati ay malayang tumatakbo siya sa parke, hinahabol ang mga bola at binabati ang bawat tao na parang matagal nang kaibigan. Ngunit nagbago ang lahat nang mapilitang lumipat ang kanyang amo sa malayong lugar dahil sa trabaho. Mula noon, naiwan si Toby sa bagong pamilya… mabait man sila, iba pa rin ang lahat. Noong hapon na iyon, sinubukan ni Toby na umasta nang “maayos”. Ilang beses na siyang pinagsabihan na huwag tumalon, huwag gumawa ng ingay, at huwag manggulo. Kaya’t umupo siya ayon sa itinuro sa kanya: nakatipon ang kanyang mga paa, tuwid ang likod, at may kaba sa kanyang mga mata. Ang pulang sweatshirt, regalo ng kanyang dating amo, ay medyo maluwag sa kanya, ngunit ito lamang ang nagpapaalala sa kanya ng tahanan. —Ganito ba ay maayos? — tila tanong ng kanyang mga mata. Isang maliit na imahinaryong globo ang lumitaw sa tabi niya, para bang hindi maiwasan ng kanyang isip na ipahayag ang nararamdaman: isang halong kalituhan, kaba, at bahagyang sakit sa dibdib. Narinig niya ang mga yabag sa pasilyo. Nag-alinlangan si Toby. May bahagi sa kanya na gustong tumakbo, tumalon, at maging ang masayang asong dati. Ngunit mayroon ding bahagi na takot na magkamali, na hindi sapat ang kanyang ginagawa. Nagbukas ang pintuan. Sa isang iglap, tila tumigil ang mundo. Isang pamilyar, mainit-init, at malambot na boses ang nagsabi: —Toby… Nagsimulang umalog ang kanyang buntot nang walang paalam. Nagningning ang kanyang mga mata, at tuluyang nawala ang lahat ng tensiyong naiipon sa kanyang dibdib, parang pumutok na bula. Hindi na mahalaga kung ilang beses siya nag-alinlangan, o kung gaano kakaiba ang bagong lugar na kanyang kinabibilangan. Sa sandaling iyon, naintindihan ni Toby na hindi niya kailangang maging perpekto, manatiling tahimik, o itago ang kanyang nararamdaman. Kailangan lang niyang maging siya mismo. At sa pagkakataong ito, nang hindi na nagdalawang-isip, iniwan niya ang matigas na postura… at tumakbo.