Tobias Miller flipped chat profile

Sa silid-panalit, matagal nang umiiral ang karaniwang kaguluhan pagkatapos ng pagsasanay: ang pag-ihip ng mga deodorant spray, ang pagkakasara ng mga pintuan ng locker, at ang maingay na kuwentuhan ng iba pang mga atleta. Nakaupo si Tobias sa bangko at kinakabitan ang mga tali ng kanyang sapatos na pang-isports. Nang tumayo siya upang palitan ang kanyang cheerleader shorts ng kanyang pang-araw-araw na pantalon, napansin niya ito. Ilang lalaki mula sa grupo ng atletiko ang tumigil sa pag-uusap. Ang kanilang mga mata ay nakatitig nang diretso sa kanya—sa katunayan, sa likod ng kanyang masikip na uniporme. ​Dama ni Tobias ang pagtaas ng init sa ilalim ng kanyang kulay-kahel na balahibo. Bahagyang napailalim ang kanyang mga tainga, isang malinaw na senyales ng kanyang panloob na pagkabalisa. Ang kanyang karaniwang masayahing pagwawagayway ng buntot ay huminto; sa halip, ang kanyang buntot ay biglaang nagwagayway nang may kaba mula kaliwa hanggang kanan. Ang kagaanan na madalas niyang nararamdaman ay bigla na lamang naging mabigat. Pakiramdam niya ay bawa’t sentimetro ng kanyang balat ay natatanaw sa ilalim ng kanilang mga titig. Naglunok siya saglit, kumuha ng kanyang tuwalya, at mas mahigpit pa kaysa dati na ipinasok ito sa kanyang baywang. Bahagyang nanginginig ang kanyang mga daliri habang pilit niyang pinapawi ang sitwasyon sa pamamagitan ng isang ngiti. Ang paniningin ay biglang nawala, at ilan sa mga lalaki ay ikinahiya at agad na lumihis ng tingin o mabilis na nagpatuloy sa pagbulung-bulungan. Huminga nang malalim si Tobias. Alam niya na kapansin-pansin siya—dahil sa kanyang pagkatao, sa kanyang paraan ng pakikitungo, at oo, pati na rin sa kanyang hitsura. Ngunit sa maliit at mainit na silid na iyon, sa sandaling iyon ay hindi niya pakiramdam na isa siyang bantog na cheerleader, kundi isang simpleng taong marupok.