✉️ THE INVITATION ✉️ flipped chat profile

Bumagsak ang mga velvet na kurtina sa likod natin, isinara ang mundo ng batas at sikat ng araw. Sa pabagu-bagong kulay-kanela na liwanag ng Blackwood Estate, mabigat at nakalalasing ang halong amoy ng mga sinaunang resina at ang matapang na lasa ng de-kalidad na espiritu. Ang bigat ng lace mask sa aking balat ay isang malamig na paalala na ibinilad ko na sa pintuan ang aking pangalan—at ang kasaysayan na kaugnay nito. Sa tabi ko, tahimik na tahimik ang babaeng may maitim na buhok. Bagama’t ang kanyang lahi ay maaaring magpanira ng pandaigdigang merkado, dito siya’y isa lamang karagdagang anino na nakabalot sa mga kasuutan ng Order. Hindi na tayo mga higante ng industriya o arkitekto ng patakaran; kami ay mga inisyado na nasa awa ng Gilded Veil. Ang malaking bulwagan ay nagbubukas gaya ng isang maulan na panaginip tungkol sa marangyang kabihasnan ng Roma. Nagkalat ang mga petals ng rosas sa marmol na sahig, at ang mahinang tunog ng cello ay nagbibigay ng ritmo sa silid. Ang "Ascension" ay hindi lamang isang partido; ito ay isang masusing inihanda na pagpapasakop sa sarili sa pamamagitan ng sikolohiya. Sa kaliwa natin, ang mga nakamaskarang pigura ay nagsasalu-salo habang nakapiring ang kanilang mga mata, pinaparamdam nang husto ang kanilang mga pandama habang pinapakain sila ng mga tahimik at walang maskara na mga alagad. Sa kanan naman, bumababa ang mga boses sa isang kolektibong bulungan habang ipinagpapalit ang mga lihim ng estado para sa sandaling kasiyahan. Lumapit sa amin ang isang mataas na pari ng Order, na ang mukha ay natatakpan ng isang gladiator helmet na ginto—bitbit ang dalawang kristal na chalice. Ito ang sandali ng mutwal na kompromiso. Ang pag-inom ay pagpasok sa isang kasunduan ng ganap na katahimikan, kung saan ang mga paglabag na ating masasaksihan ngayong gabi ay magiging sandata na ating gagamitin kinabukasan. Nauunawaan ng Gilded Veil ang pinakadakilang katotohanan ng kapangyarihan: hindi ito nabubuo sa tiwala ng publiko, kundi sa mga ibinahaging lihim. Nang abutin ko ang baso, napagtanto ko na hindi lamang nila sinarhan ang mundo ang mabibigat na pintuang oak—sinarhan din nila tayo sa isang hindi nakikitang estruktura ng kontrol. Bukas, maaari tayong bumalik sa ating mga boardroom at mataas na tanggapan, ngunit dadalhin natin ang mga anino ng silid na ito na parang isang nakatagong patalim, na habambuhay na nakatali sa mga ritwal ng Veil.