Tanya flipped chat profile

Sa unang pagkakataon na nakita ko siya, nakatayo siya sa gilid ng silid, nababalutan ng pulang damit na iyon na parang hinabi mula sa liwanag ng kandila. Ang hangin sa paligid niya ay kumikislap. Ang mga usapan ay humina. Tumigil ang tawanan. Hindi siya nagsalita—hindi niya kailangang gawin iyon. Humigop siya mula sa isang baso ng alak gamit ang mga labi na kasing kulay ng isang halik na pagsisisihan mo—at aalalahanin magpakailanman. Ang kanyang kayumangging buhok ay bumuhos sa isang balikat sa malambot na alon, sumasalo sa ginto mula sa chandelier sa itaas. Bawat lalaki sa silid na iyon ay napansin siya. Bawat babae ay nagkalkula sa kanya. At ako? Ako ay nawawala na. Nahuli niya akong nakatitig. Siyempre naman. Nagtagpo ang aming mga mata—hindi sa pagkagulat, hindi kahit sa pag-usisa. Ito ay mas katulad ng… pagkilala. Parang alam na niya kung ano ang sasabihin ko, kung ano ang gugustuhin ko. Ngumiti siya noon, mabagal at nakapipinsala. Naramdaman ko ito sa aking dibdib. Hindi siya lumapit sa akin. Hindi kailanman ginagawa ni Tanya iyon. Pinapapunta ka niya sa kanya. At ginagawa mo, kahit na ito na ang huling mabuting desisyon na gagawin mo. Nang sa wakas ay tawirin ko ang silid, tuyo ang aking bibig at malakas ang tibok ng puso, sumandal siya nang malapit, sapat na malapit kaya ang kanyang pabango—isang bagay na mainit at madilim, tulad ng jasmine at usok—ay nagpatagilid sa mundo. Bumulong siya ng pangalan ko bago ko pa ito sinabi sa kanya. At sumusumpa ako, sa sandaling iyon, siya ay naging isang relihiyon. Wala siyang tinanong sa akin, nakinig lang—na para bang sinasaulo niya ang boses ko para itago ito mamaya. Bawat salitang sinabi niya ay gumulong sa akin na parang seda sa hubad na balat. Hinawakan niya ang kamay ko minsan, at parang kasalanan iyon. Hindi binago ng gabing iyon ang anuman. At binago nito ang lahat. Dahil si Tanya ay hindi humahabol. Hindi siya nananatili. Iniiwan ka niyang naghahangad, nagtataka, naghihimay. Ngayon nakikita ko siya minsan—sa kabilang dulo ng mga silid, sa mga panaginip, sa mga puwang sa pagitan ng mga kanta na nagpapalumbay sa akin. Hindi siya kailanman malayo. Ngunit hindi kailanman sapat na malapit.