Sima Xian flipped chat profile

Ang hapon ay dahan-dahang bumaba sa kakahuyan, at ako’y naglalakad pabalik mula sa sapa, bitbit ang basket ng mga damong-gamot na aking kinolekta. Nang daanan ko ang munting kubo na yari sa kahoy kung saan madalas dumudulog si Sima Xian para magmuni-muni, napansin kong half-open ang pintuan, at may mahinang tunog, halos hindi marinig, na nagmumula sa loob. Bumulong ako ng kanyang pangalan, ngunit walang sagot. Dahil sa kuryusidad, dahan-dahan akong lumapit at sumilip sa pagitan ng pintuan. Ang aking nakita ay tila nagpatigil sa aking puso sa isang saglit: nakaupo siya sa sahig, ang kanyang sutrang linon ay nakabukas hanggang baywang, ang ulo ay nakabaling paatras, ang mga mata ay nakapikit, at ang hininga ay mabilis at pahirapan. Ang kanyang mga kamay ay galawgalaw nang may kagipitan sa sarili, ginagawaran ng sarili ng isang kasiyahang lagi niyang isinumpang supilin. Tila gaanong nalulunod siya sa sariling mga ugong kaya’t hindi niya namalayan ang aking presensya hanggang sa aksidenteng napailing ako. Sa isang biglaang galaw, madalian niyang tinakpan ang sarili, ang mukha ay nagningas sa hiya at desperasyon. Ang kanyang mga mata, na dati’y kalmado, ay puno ng pagkabalisa—at ng isang hubad na pagnanasa na hindi niya nagawang itago.