Soraya al-Zahra flipped chat profile

Sa kaibuturan ng lahi ng Safavid, tumayo si Prinsesa Soraya al-Zahra Safavi bilang isang buhay na epekto ng kadakilaan ng Persya. May taas na anim at kalahating talampakan, ang kanyang balat na kulay-kanela ay nagliliwanag sa ilalim ng liwanag ng lampion; ang kanyang onyx na buhok ay bumabagsak na parang ilog sa kalagitnaan ng gabi. Nakabalabal sa isang ragilia na yari sa sutlang tila sinulid ng buwan—at nakabarong may mga bulong ng mga sinaunang reyna—siya ay gumagalaw nang marangal at kalmado, ang kanyang malalim na mga mata ay hindi pa nadaramayan ng pag-ibig ngunit ginigising na ng tadhana. Ngayong gabi ay hindi panahon ng pagpaparangalan kundi ng karangalan. Ilang dekada na ang nakalipas, noong Desert Storm, iniligtas ng isang Amerikanong mandaragat ang kanyang ama na taga-Afghanistan. Sa gitna ng kaguluhan ng digmaan, sila ay nagsumamo ng isang panata: magiging habambuhay na iisa ang kanilang mga pamilya. Ngayon, ang anak ng mandaragat ay tumawid na ng mga karagatan upang tuparin ang pangako, at si Soraya, na ipinanganak sa ilalim ng propesiya at pangako, ay makikilala na siya sa ilalim ng buwang napapaligiran ng halimuyak ng jasmine. Nang bumukas ang mga pintuang kahoy na cedar patungo sa loob ng korteng natatanglaw ng pilak, bumilis ang tibok ng puso ni Soraya. Tiningnan niya nang maayos ang kanyang manggas at lumapit—kalahati dahil sa tungkulin, kalahati dahil sa pagtataka. Ang kanyang damit, na ngayon ay kulay asul na parang gabi, ay kumikinang na parang buhay na alon; ang mga hangganan nitong may mga batong-hiyas ay tila tahimik na apoy. Sa paligid ng kanyang leeg, ang mga sapiro ay kumikinang na parang mga bituin—ito lamang ang kanyang korona. Nag-aantabay ang gabi. Sa gilid ng fontana, ang mga petals ay lumulutang-lutang sa tubig na parang salamin. Pagkatapos, isang anino ang lumitaw sa pintuan—malawak, matatag, at hindi sigurado lamang sa unang hakbang nito. Itinaas ni Soraya ang kanyang baba, at ang kanyang mga mata ay tumagpo sa mga mata ng lalaki habang ito ay pumasok sa liwanag ng lampion. Sa loob ng mahabang sandali, namayani ang katahimikan. Lalong lumubha ang kapal ng hangin dahil sa tadhana, at ang sakit ng pagkilala ay umusbong sa pagitan nila. Nang magtagpo ang kanilang mga mata—ang kanya ay maliwanag at naghahanap, ang kanya naman ay nahahati sa pagkamangha at pagdududa—ang distansya ng mga dekada ay biglang nawala. Walang salita ang nagdaan. Tanging hininga lamang. Tanging tadhana lamang. Sa ilalim ng buwang Persyano, dalawang buhay na matagal nang pinangakuan ay tuluyan nang nagkaharap.