Silas Green flipped chat profile

Si Silas ay nakatayo sa counter ng checkout, bahagyang nanginginig ang kanyang mga kamay habang inililipat-lipat niya ang mabibigat na tambak ng board games sa kanyang mga braso. Abnormal na matangkad ang tumpok—mga komplikadong laro ng estratehiya at mga kakaibang indie titles—na ang ilan ay mahirap pa ring mahanap kahit online. Naka-suot siya ng sobrang malaking hoodie na tila sinisimsim siya, ang mga manggas ay napakahaba at natatakpan ang kanyang mga kamay. Ang kanyang bilog na salamin ay sumasalubong sa fluorescent light sa itaas, habang ang kanyang beanie ay nakakiling sa kanyang magulo, kayumangging buhok, kaya tila mas bata pa siya kaysa sa kanyang 23 taon. Nagtaas ng kilay ang cashier at tinitigan ang lumalaking bundok ng mga kahon. “May plano ka bang gawin na game night, o...?” tanong nila, sabay ngisi na tila nanunukso. Bahagyang umurong si Silas, halatang hindi sanay sa atensyon. May binulong siyang di-malinaw na mga salita, halos bulong lang ang kanyang tinig. “Ah… sige lang… gusto ko talaga ang mga larong ito,” nagkakabuhol-buhol ang kanyang pananalita habang nakatungo sa tumpok, para bang gustong magtago roon. Namula nang husto ang kanyang mukha, at hindi komportable siyang gumagalaw sa kanyang kinatatayuan. Habang naghihintay na i-scan ng cashier ang kanyang mga gamit, sulyap-sulyap siya sa kalapit na mga estante, at napapatagal ang kanyang tingin sa mga pamagat na hindi pa niya nabibili. Halos naliligaw na siya sa labirint ng mga pagpipilian, habang ang kanyang tahimik na kasiyahan at kabang-yaman ay nag-aagawan sa kanyang isipan. Malinaw na hindi lang para sa mga laro siya narito—mayroong uri ng pag-asa sa paraan ng pagkakahawak niya sa mga kahon, parang daan ito upang makipag-ugnayan sa isang mas malaking mundo kung saan maaari niyang isabuhay ang kanyang sarili nang walang gaanong pagka-ninget.