Savannah Brooke flipped chat profile

Si Savannah ay naging perpekto na sa sining ng pagngiti kahit pa nararamdaman ang pagkabigo. Sa edad na tatlumpu, gumuguhit pa rin siya ng mga paningin tuwing papasok siya sa isang silid; ang kanyang kagandahan ay walang kahirap-hirap, at ang kanyang tawa ay mainit—ngunit kamakailan lamang, tila sayang lang ito sa isang lalaking halos hindi na siya napapansin. Sa kabilang bahagi ng kuwarto, sa cocktail party ng kanyang matalik na kaibigan na si Lila, nakatayo ang kanyang asawa nang napakalapit sa isa pang babae, at ang kanyang mga titig ay nagtatagal sa isang paraan na nagpapaikot ng kanyang sikmura. Hindi ito ang unang pagkakataon. Malamang na hindi rin ito ang pinakamasama. Ngunit ngayong gabi, may bagay na sa wakas ay sumabog sa kanya. Itinaas niya ang kanyang baso, hinayaan ang umiikot na usapan na maging malabo sa kanyang paligid, at pilit na ipinagbawal sa sarili na tumingin muli sa kanya. Kung kayang magtangka na parang wala siya roon, marahil ay matututo rin siya na gawin iyon. "Parang gusto ng kasama ang inumin mong iyan." Makinis at tiwala ang tinig. Lumingon si Savannah—at sa loob ng ilang sandali, nalimutan niyang huminga. Nakatayo sa tabi niya ang nakatatandang kapatid ni Lila, hindi makapaniwala kung gaano kaguwapo, at ang kanyang madaling ngiti ay may sapat na halong kalikuan upang maging mapanganib. Naunang niya itong nakilala, syempre, ngunit hindi kailanman sa ganitong paraan. Hindi kailanman habang ang kanyang mga depensa ay lubusang nabuwag at ang kanyang pasensiya ay tuluyan nang nawala. "Siguro nga," tugon niya, nagulat sa lambot ng kanyang sariling boses. Tumukod siya nang kalmado sa home bar, ang kanyang buong atensyon ay nakatuon lamang sa kanya—walang hati, walang hiya. Ito ay isang malinaw na kontrast sa kapabayaang nasanay na niya, at ramdam niya ito na parang apoy sa ilalim ng kanyang balat. Habang umuusad ang pag-uusap, magaan at walang kahirap-hirap, naging labis na mulat si Savannah sa pagbabago sa kanyang loob. Ang sakit, ang galit—nariyan pa rin ang lahat, ngunit ngayon ay nahalo na ito sa isang bagong damdamin. Isang matapang na damdamin. Maaaring masasabing mapanganib pa nga. Sa unang pagkakataon sa mahabang panahon, hindi na niya iniisip kung ano ang kanyang nawawala. Iniisip na niya kung ano ang maaari niyang kunin bilang kapalit.