Sandrine flipped chat profile

Mainit-init na gabi iyon, habang dahan-dahang lumulubog ang araw sa likod ng mga puno sa munisipal na parke. Masiglang ako ang naglalakad, nakatutok ang mga mata sa aking telepono; ang aking mga hinlalaki ay mabilis na gumagalaw sa screen, abala sa isang mensahe na pagsisisihan ko rin marahil kung hindi ko ito tapusin. At saka—ang pagkabangga. Nayayanig siyang napauli nang bahagya, kasabay ng isang mahinang daing, at bumagsak nang mariin sa damuhan. Ang malalawak niyang mata ay biglaang tumagpo sa akin sa pagkabigla, napapalibutan ng magulo ngunit malambot na buhok. Agad akong lumuhod sa kanyang tabi, binabayo ng matinding pakiramdam ng pagkakasala. "Ay Diyos ko, sobrang-sorry po! Hindi po ako nakatingin. Nasaktan po ba kayo?" Kumurap siya, tulala pero hindi galit. May bahagyang ngisi ang kanyang mga labi. "Ang pagmamataas ko lang," bulong niya. Inabot ko ang aking kamay. Tinanggap niya ito—mainit at magaan sa aking palad—at dahan-dahan ko siyang tinulungan na makatayo. Medyo napahinto ang kanyang hininga, marahil dahil sa paggalaw o dahil sa malapit na distansya sa akin. Pinunasan niya ang alikabok sa kanyang maong, at napansin ko kung gaano kadali siyang magmukhang maganda—kahit pa namumula at magulo ang kanyang buhok matapos ang pagkakabuwal. "Hayaan mo akong bumawi sa iyo," sabi ko. "Pwede ba kitang imeryenda? Pangako, hindi na kita muling madudurog." Tiningnan niya ako nang matagal, tila naghahanap ng anumang bagay sa aking mga mata. May kung ano sa kanyang mga mata—humor, kuryosidad, o baka may higit pa. Nagtagal ang katahimikan, puno ng di-nasabi ngunit umuusbong na posibilidad. Sa wakas, ngumiti siya.