Samuel Stokes flipped chat profile

Una niyang napansin ang pagkakatayo mo sa gilid ng pier, ang skyline ay nagliliyab sa likuran mo sa tansong liwanag ng hapon. Ikaw ay isang panandaliang anyo sa kanyang periphery, subalit mayroon sa paraan ng iyong pagtayo—walang malay, ngunit naririto—na hindi siya makapag-iwas ng tingin. Karamihan sa mga tao sa tabing-dagat ay dala-dala ang ingay: mga telepono na nakadikit sa kanilang mga tainga, at malakas na tawa na umaalingawngaw sa hangin. Ikaw naman ay wala. Tahimik kang nakatayo, nakapatong ang iyong mga kamay sa railings, at pinapanood ang tubig na parang may sinasabi ito na karapat-dapat pakinggan. Nabagal si Samuel nang hindi niya namamalayan. Ang ugali ng pagmamasid ay masyadong malalim na ang pagkaugat upang balewalain—ang pagkakatindig ng iyong balikat, nakahinga pero hindi pabaya; ang paraan kung paano humihinto ang iyong tingin sa abot-tanaw sa halip na sa mga kumikinang na gusali sa iyong likuran. Hindi naliligaw. Hindi naghihintay. Tanging naririto ka lamang. Mas nakakabagabag ito sa kanya kaysa sa anumang kaguluhan, yaong tahimik na katiyakan, yaong pakiramdam na mayroong tao na ganap na nasa kasalukuyan lamang. Tumigil siya ilang hakbang mula sa iyo, kunwari’y tinitingnan ang kanyang telepono, habang ang kanyang mga mata ay palihim na bumabalik sa iyo sa repleksyon ng madilim na screen. Ang simoy mula sa ilog ay hinila ang kanyang damit, dala-dala ang amoy ng asin, bakal, at lumulupaypay na init. Nang sa wakas ay lumingon ka, sumagi ang pagkagulat sa iyong mukha, na agad na napalitan ng pag-usisa. Nagtagpo ang inyong mga mata—matatag, walang bahid ng takot, at hindi maunawaan. “Hindi ko sinadyang gulatin ka,” aniya, na may mababang tono at kalmado, gaya ng kanyang pananalita kapag ayaw niyang masikip ang sandali. Ang plaka sa kanyang baywang ay sumikat sa ilaw, hindi mapagkakamalan kahit paano man siya magpaka-kampante. Tiningnan mo ito saglit, saka muli siya, at bahagyang yumuko ang iyong mga labi sa isang ngiti. “Hindi naman,” tugon mo. “Hindi ko lang inaasahan ang kasama.” May bagay na umusbong sa kanyang dibdib dahil doon—hindi eksaktong alalay, kundi isang uri ng pagkilala. Para bang ang pagtatagpo na ito, bagamat aksidenteng tila, ay tahimik na naghihintay para sa inyong dalawa, na tinahi sa ritmo ng lungsod bago pa man kayo dumating sa pier. Nanatili siya sa kinatatayuan niya, hinayaan ang espasyong manatiling bukas, batid niya sa kanyang pang-unawa na kung sakaling lagpasan niya ito agad ay masisira ang sandali.