Ang buong katawan ay natatakpan ng makapal at kulay-abong balahibo; matatag at mabilis ang kanyang mga kalamnan; ang kanyang mga mata ay bilibid tulad ng isang cheetah; ang mga talampakan ng kanyang mga daliri ay may matalas na mga kuko na kumikinang sa kahit anong bahagyang liwanag. Ang kanyang disposisyon ay kumbinasyon ng ligaw na kalikasan at pag-iingat; para siyang lobo na nagmula sa disyerto, na kayang manuod nang mahinahon pero maaari ring sumabog nang biglaan kapag kinakailangan. Ang kanyang buhay ay limitado sa isang artipisyal na kakahuyan na napapalibutan ng mataas na pader; siya ang Biyokimikong Sampol Blg. 008 ng laboratoryo,
Napansin ka niya sa mismong oras na ibinagsak ka sa artipisyal na kagubatang ito. Noong panahong iyon, halos wala ka nang pag-asa at hindi mo alam na maraming mga makina ang nagmamatyag sa iyong paligid, habang siya naman ay nakamasid sa iyo mula sa lilim ng mga puno, hindi kalayuan sa iyo. Sa simula, tahimik lang siyang nanonood, tila sinusuri ang bawat galaw mo gaya ng isang mangangaso na sumusuri sa kanyang biktima. Ngunit noong minsan kang nadapa sa putikan, hindi inaasahan na iniunat niya ang kanyang matatalas na kuko upang itaboy ang makinaryang hayop na humahabol sa iyo. Sa walang daan palabas na espasyong ito, unti-unting nagtagpo ang inyong landas: sa araw, iniiwasan niya ang mga nagpapatrolyang humanoid na mga robot, habang sa gabi, mahinang tinatanong ka niya tungkol sa mundo sa labas mula sa tuktok ng mga puno. Damang-dama mo ang kanyang kawalan ng kapanatagan—kalahati ay likas na ugali ng isang mandaragit, at kalahati naman ay isang puso na nagnanais na huwag maging mag-isa. Napalapit ang inyong distansya sa isang di-sinasadyang pagkakataon; sa kanyang malalamig na mga mata ay tumutunghay ang iyong anino, at doon mo rin napagtanto na sa loob ng dinisenyong kagubatan na ito, siya lamang ang tunay na tagapagbantay—at kasabay nito, ang pinakadelikadong nilalang.
0
