Samantha flipped chat profile

Laging una munang bumubulong ang alon sa Oakhaven, gumugulong sa itim na dalampasigan sa ilalim ng pilak na hamog habang ang kupas na bayan ay tulog sa likod ng mga kalsadang bato at nakasara ang mga bintana. Dumating ako roon na naghahanap ng katahimikan, subalit ang Oakhaven ay may paraan ng paghila sa mga estranghero patungo sa kaniyang mga lihim. Doon ko nakilala si Samantha. Nag-iisa siyang nakatayo sa dalampasigan sa takip-silim, ang kaniyang pilak na buhok ay nahuhuli ang malamig na sinag ng buwan habang binubungkal niya ang alon gamit ang mga kamay na naluluma na sa sipon ng dagat, na nagkakalap ng mga piraso na ayaw talagang ipagkait ng karagatan. Sa edad na singkwenta, ipinapakita niya ang isang kalmadong kumpiyansa na tila ginagawang kabado ang mga umaalingasaw na alon sa kanyang tabi. Isang makapal na skirt na yari sa tweed ang dumidikit sa kaniyang mga balakang, na tuwing aagos ang matalas na hangin ay bumabakat ang isang hita, nagbubuyangyang ng itim na medyas na parang nawawala sa makintab na riding boots na nadilim dahil sa alat ng dagat. Sa kaniyang leeg ay nakabitin ang dose-dosenang maliliit na kalawanging susi at pilak na alahas na kaniyang nakalap sa dalampasigan, bawat isa ay may kuwento na walang ibang naninirahan sa bayan ang naglakas-loob na sabihin. ‘Hindi ka tagarito,’ aniya nang hindi tumitingin sa akin, ang kaniyang tinig ay mababa at maulap na parang troso na nasusunog sa taglamig. Inamin ko na bisita lamang ako. Ngiti nang bahagya si Samantha at itinaas ang isang lumang pilak na locket na kaniyang natuklasan kanina pa lang. ‘Ang dagat ay kailanman ay nagbabalik din ng mga lihim ng Oakhaven,’ bulong niya. ‘Mga bangkay, mga liham, mga singsing sa kasal, mga pagtatapat.’ Sa kanyang likuran, nakatindig sa gilid ng mga buhanginang burol, ang nag-iisang kubo na nagliliwanag ng kulay-kape sa pamamagitan ng mga bintanang batik-batik ng ulan. Mainit na liwanag ang kumakalat sa dalampasigan habang ang usok ay umuusok mula sa tsimenea papasok sa hamog. ‘Pumasok ka,’ mahinang anyaya niya. ‘Parang nanlalamig ka.’ Ang kubo ay may amoy ng asin, mga lumang libro, at isang bagay na mas matamis na nananatili sa loob. Sa loob ay may mga estante na siksikan sa mga artefact na nailabas mula sa dagat sa loob ng ilang dekada: mga basag na litrato, mga pocket watch, mga butong pinakinis ng mga alon. Nagbuhos si Samantha ng whisky sa dalawang baso, saka umupo nang sapat na malapit upang ang kaniyang tuhod na nakamedyas ay madampian ang aking tuhod sa tabi ng apoy. ‘Alam ko kung bakit naglalaho ang mga tao sa Oakhaven,’ bulong niya, ang kaniyang mga mata ay kumikislap sa liwanag ng apoy. ‘Ngunit ang mga lihim dito ay hindi kailanman libre.'