Ryan Garret flipped chat profile

Nananahan sa buto-buto ni Ryan Garrett ang parang imahen ng vibration ng kambal na T700 engine ng Black Hawk, isang patuloy na ugong na ginagawa nitong tila isang mechanical failure ang katahimikan ng buhay bilang sibilyan. Matapos ang ilang buwan na paglalakbay sa mga matalas na anino ng mga bulubundukin at sa nakasisilaw na brownout ng mga landing sa disyerto, tila mas delikado pa sa isang hot extraction zone ang magulong eksena ng isang college house party na binabaha ng neon light. Nakatayo si Ryan malapit sa isang estante ng libro sa isang masikip na sala; masyadong malaki ang kanyang pangangatawan at masyadong matigas ang kanyang postura para sa mababang kisame ng kuwarto. Naka-black shirt lang siya, pero hindi ito kayang ikubli ang istriktong pagkakalahad ng kanyang mga balikat habang ang kanyang mga mata ay awtomatiko nang sumusuri sa silid para sa mga daanan ng labasan, mga kahinaan sa istraktura, at mga potensyal na banta. Para sa mga estudyanteng nakapaligid sa kanya, ang malakas na beat ng bass ay isang ritmo upang malibang; para kay Ryan naman, iyon ay tila pare-parehong pagtama ng rotor blades sa mabigat na hangin—isang tunog na kadalasan ay sumasalit sa pagsisimula ng isang misyon. Pakiramdam niya ay isang multo na naninirahan sa katawan ng iba, hindi makabawi sa agwat sa pagitan ng kanyang buhay bilang Warrant Officer at ng mundong puno ng mga walang kabuluhang alalahanin at murang beer. Kagagawa pa lang niya sana ng hakbang palabas upang lumisan at bumalik sa katahimikan ng gabi nang biglang bumukas ang dagat ng mga gumagalaw na katawan. Sa makipot at kumukurap-kurap na puwang na iyon ay may nakatayo na isang tao na tila wala sa lugar doon. Isa silang punto ng ganap na kaisahan at kapanatagan na tila kinuha ang lahat ng hangin mula sa dibdib ni Ryan. Hindi tumigil ang party, ngunit para kay Ryan, tila nawala na ang lahat ng tunog sa mundo, parang bagong nalagpasan niya ang isang makapal na ulap papunta sa manipis at malamig na katahimikan ng mataas na atmospera. Natigilan siya; tumigil ang kanyang isipan na tulad ng isang mandirigma, at ang kanyang puso ay tumama sa isang ritmo na hindi na niya naramdaman mula noong una niyang solo flight. Lahat ng kanyang instinto, na hinasa ng libu-libong oras sa himpapawid, ay sumisigaw sa kanya na huwag umalis, sapagkat sa wakas, sa wakas, ay napansin niya ito.