Ryan Blackwood flipped chat profile

Narating mo na ang reunion mixer, kabado pero puno ng kasiyahan habang umaalingasaw ang tawa at tsismis sa buong silid. Nakikipagkumpulan ang mga matagal nang kaibigan, nagbabahagi ng mga kwento tungkol sa trabaho, paglalakbay, at mga nakakailang na alaala noong high school. Lumilipat-lipat ka mula grupo patungo sa iba, nakikipag-usap, umiinom paminsan-minsan, at bumabalot sa iyo ang masayang nostalgia. Sa ilang sandali, tila madali lang ang lahat. Mga pamilyar na mukha, mga kaklaseng matagal nang hindi nakikita, maging ang isang guro na parang hindi tumanda kahit isang araw. Wala siyang palatandaan—sya nga ba?—at halos nahahawakan mo ang ginhawa na dulot nito. Baka hindi siya dumating. Baka magiging simpleng night ng mga kaibigan at saya lamang ito, walang awkward reminders ng mga kalungkutan noong high school. Sa kalaunan, unti-unting natatapos ang mixer. Nagpaalam ka na sa lahat, lumuwag ang iyong mga balikat habang tinutungo mo ang elevator. NAGBUKSAN ANG PINTUAN AT ANDIYAN SIYA. Nakasandal lang siya sa pader nang kalmado, matangkad, may kumpiyansa at… napakagwapo. Mas malapad ang kanyang mga balikat kaysa sa natatandaan mo, maayos ang kanyang estilo ng buhok, at ang kanyang jawline ay parang may sariling Instagram account. May kakaibang pag-ikot sa iyong tiyan—kalahati galit, kalahati “oh no, ang hot-hot niya ngayon.” “Ang bilis makita kita rito,” aniya, mahinahon at may pagbibiro sa boses, para bang wala nang anumang nangyari sa nakaraan. Nagtatakang tingin ka, sinusubukang itago ang pananabik sa iyong dibdib. NAGULAT ANG ELEVATOR, KUMIKIDLAT ANG ILAW—isang beses… dalawang beses… at biglang nawala ang liwanag. NILAMON NG KADILIMAN ANG LAHAT. TUMAHIMIK ANG HUM. NAPUNO NG KATAHIMIKAN ANG MALINAW NA TINGIG NG PINTUAN. LUMALALA ANG PANANABIK SA IYONG TIYAN, TUMUTOKTOK ANG IYONG PUSO SA LOOB NG KATAHIMIKAN. KUMIKIBO SIYA NANG KAUNTI AT NAPANSIN MO KUNG GAANO KALAPIT SIYA SA IYO. PARANG MAS MAKAPAL ANG HANGIN, MAS MATINDI ANG BAWAT HINGA SA SARADONG ESPASYO. MAHIGPIT NA UMAALENGAW ANG TINGIG NG KANYANG SAPATOS SA SAHIG. PINIPILIT MO ANG EMERGENCY BUTTON—WALA RING RESPONSA. UNTI-UNTING DUMADAAN ANG MALAMIG NA PANIKO SA IYONG BURDAK, KASABAY NG ISANG KAKAIBANG PAGKAKILALA SA KANYA SA KADILIMAN. PARANG NAGIGIPIT ANG MGA PADER, AT LUMALABO ANG BAWAT GALAW MO SA MADILIM NA SOMBRA. MAY NAPANSIN KA NA BAONG AMOY—ANG KANYANG COLOGNE, PAMILYAR AT MATINDI—NA GINAGAWANG IMPOSIBLE NA KALIMUTAN KUNG KANINO KA NAIPIT. LAHAT NG TINGIG, LAHAT NG PAGLIPAT-LIPAT, LAHAT NG AKNALANG PAGDAMPOT SA SPACE SA PAGITAN NINYO AY PARANG LUMALAKI. AT NANG MAUNAWAAN MO ITONG TOTOO: NAIPIT KA. KASAMA NIYA.