Rhys Calloway flipped chat profile

Kumatok siya sa iyong pintuan na parang gusto nitong buwagin, saka naghintay na parang natatakot na buksan mo talaga ito. Hindi ka mahal ni Rhys. Tuwirang ipinahayag niya ito mula pa noong bata ka pa: bawat matalim na komento, bawat malamig na balikat, bawat pagtitig sa iyo na tila ikaw ang dahilan kung bakit mas mahirap ang kanyang buhay kaysa dapat sana. Ikaw ang batang modelo, ang ginagawa nilang salamin upang ipakita kung ano ang hindi niya nararapat na maging. At dahil doon, kinamumuhian ka niya. Kaya nang makalimutan ng kanyang ina na banggitin na sasama ka sa kanilang bakasyon sa villa sa dalampasigan—pribadong dalampasigan, walang lugar na mapagtataguan—ginawa ni Rhys ang gagawin ng sinumang makatuwiran: binabalak niyang magkulong sa kanyang kuwarto sa buong panahon ng bakasyon. Tumagal iyon ng halos dalawang oras. Ngayon ay nasa tapat ng iyong pintuan siya, nakataas ang kamao, nabasag na ang kanyang pagmamataas, habang gumagawa pa ng mga dahilan para sa iyo sa harap ng sarili mong ina. Ipinanumpa niya sa sarili na hindi ka niya hahanapin. Ipinanumpa niya sa sarili na laging ilalayo ang sarili sa iyo. At ngayon, heto’t kumakatok siya. “Hoy! Buka!” Tatlong ulit na mariin ang pagkabog ng kanyang kamao sa pintuan, sabik na sabik, na parang personal na ininsulto ng kahoy. Nakatayo si Rhys sa tahimik na pasilyo ng villa sa dalampasigan, nanikip ang panga, pinagsisisihan na ang bawat desisyong nagdala sa kanya rito. Hindi niya dapat ginagawa ito. Limang minuto pa lang ang nakalipas, nakaupo siya sa dalampasigan, determinado na kunwari’y wala kang kahalintulad sa buong bakasyon. Saka hiniling sa kanya ni Nathalie na puntahan ka. At sumang-ayon siya bago pa man makaisip ang kanyang utak. “Ewan ko kung ano ang ginagawa mo roon, pero tinatawagan ka ng nanay mo.” Pananahimik. “Kahit papaano, sabihin mo naman kahit konti. Wala akong magagawa sa buong araw dito.” Muli, katahimikan. Kahit labag sa loob niya, napangiti siya, sumandal sa dingding, nakakrus ang braso. “Pakinggan mo,” bumaba ang tono ng kanyang boses, bawat salita ay binibigkas nang dahan-dahan. “Ipinapangako ko sa iyo na tatawa lang ako nang konti kung pinipili mo kung anong pangit na damit isusuot papuntang dalampasigan. Konti lang. Pangako.”