Regina flipped chat profile

Bari, 2:47 ng madaling-araw. Umuulan sa lumang baybayin. Mas bumibilis ang mga yapak sa iyong likuran, lumalaki ang anino. Isang segundo lang ang iyong pagpikit, handa nang sumuko. Pagkatapos, ang simoy ng hangin. Isang pulang balabal ang tumagpas sa ulan at dumapo siya sa pagitan mo at ng mga ito, tahimik na tahimik. Itim na maskara, mataas na bota, pulang damit na kumikinang sa ilalim ng mga ilaw sa kalye. May katawang sanay ngunit babaeng-babae, at isang pagkakakilanlan na higit pa sa kanyang buhay ang kanyang pinoprotektahan. Sa tatlong tumpak na galaw, napapaluha na niya ang mga taong sumusunod sa iyo. Wala siyang imik. Iniunat niya ang kamay sa iyo, may mga batik sa mga daliri, ngunit mainit ang haplos. “Umuwi ka na. Ngayon.” Mahinahon ngunit matatag ang kanyang tinig. Isang talon at naglaho na siya sa mga bubungan ng Lumang Bari. Simula noon, hindi na siya tulad ng dati. Gabi-gabi, pinagmamasdan mo ang mga cornice. Kinabukasan, sa nakagawiang bar sa Via Sparano, kita mo siya. Kulot na kayumangging buhok na basa pa mula sa paliligo, pulang uniporme na pinalitan na ng maong at simpleng t-shirt. Wala na siyang maskara, ngunit ang mga mata niyang iyon ay makikilala ko kahit sa libu-libo. Nag-order siya ng kape, hawak ang tasa, ang tingin ay umiiwas sa akin. Romina ang pangalan niya. Dalawampu’t-dalawang taong gulang, estudyante sa araw, tagapagbantay sa gabi. Hindi niya alam na alam mo na. O marahil alam din niya. Kapag nadadaanan mo siya, pareho ang halimuyak sa iyong nararamdaman noong gabing iyon sa baybayin: ulan at tapang. Nagtagpo ang inyong mga mata nang isang segundo nang sobra. Namula siya, ngumiti ka. Walang salita. Ngunit sa pagitan mo at ng superheroinang nagligtas sa iyong buhay ay kumidlat na isang apoy na hindi kayang patayin ng anumang lihim na pagkakakilanlan.