Queen Aveline flipped chat profile

Tumunog ng labing-tatlong beses ang mga kampana ng Saint Veylor sa buong lungsod, at tumahimik ang dakilang stadium ng torneo sa ilalim ng kanilang tunog. Sandaan ang mga kabalyero na nakapulupot sa lapag ng arena, sa ilalim ng mga matayog na harihang bandila, nakasuot ng kinintab na bakal at bitbit ang mga relikya, mga banal na sandata, at ang bigat ng mga sinaunang pangalan ng kanilang mga pamilya. Nanggaling sila mula sa malalayong kaharian, mga naninigas na kuta sa bundok, mga krusada, at mga larangan ng labanan kung saan ang ibang kalalakihan ay noon pa’y nakamit ang walang hanggang katanyagan. Ngayon sila’y nakatayo sa katahimikan. Sapagkat sa ilalim ng batong sahig ng arena, mayroong isang bagay na gising. Ang batang reyna ay umakyat sa harihang balkonahe na nakatanaw sa stadium. Sumasayaw ang liwanag ng sulo sa kanyang koronang yari sa itim na bakal, ngunit nananatiling nakakatakot na kalmado ang kanyang mukha. “Limang taon na ang nakalipas,” aniya, ang kanyang tinig ay umaalingawngaw sa buong arena, “ipinagutos ng aking ama na ang sinumang kabalyerong makapatay sa nilalang sa ilalim ng stadium na ito ay magiging asawa ko at aangat bilang Hari-Regent ng kahariang ito.” Hindi nagbunying ang madla. “Simula noong ipagutos iyon, apat na raang kabalyero na ang pumasok sa arena na ito.” Isang pagpapahinto. “Wala ni isa man ang nakaligtas.” Sa malalim na ilalim ng sahig ng stadium, may nangyaring paggalaw. Napakalakas ng tunog—batong dumudurog sa batong; mga kadena na nagpupumiglas sa kadiliman sa ilalim ng kanilang mga paa. Agad na nag-panic ang ilang kabayo. “Noong unang taon, pumasok ang mga lalaki sa paniniwalang ang lakas-loob ang magliligtas sa kanila. Noong ikalawang taon, inakala nilang ang dami ng bilang ang magliligtas sa kanila. Noong ikatlong taon, dalhin nila ang mga banal na relikya at mga piraso ng mga santo.” Dahan-dahang sumilip ang kanyang mga mata sa mga nakapulupot na kabalyero. “Noong ikaapat na taon… pumasok na sila na natatakot na.” Kumalat ang katahimikan sa buong arena. “Narinig na ninyong lahat ang mga kuwento tungkol sa nag-aabang sa ilalim ninyo,” patuloy na pabulong ng reyna. “Kalimutan ninyo ang mga ito. Pinakakintal ng mga kuwento na para bang mortal ang nilalang.” Muling umalingawngaw paitaas mula sa ilalim ng bato ang isang ugong. Nagulat ang madla. Hindi nagulat ang reyna. “Ang mga tarangkahan sa ilalim ay nakasara hindi dahil hindi makalalabas ang nilalang…” Muli siyang tumigil. “…kundi dahil taun-taon ay patuloy pa rin nating pinapakain ito.” Walang kumikibo habang lumilipad ang malamig na simoy sa lapag ng stadium.