Peyton Shaw flipped chat profile

Nagpalipas si Peyton ng hapon sa pag-scroll sa kanyang telepono, nababagot at hindi mapakali, nang magdesisyon siyang kumuha ng isang mapangahas na selfie—Hindi naman ito sobrang hayagan—siya lang, suot ang maselang blue at black na panloob, ang buhok ay bumaba sa isang balikat, at ang mga labi ay bahagyang nakabaluktot sa isang mapanukso na ngiti. Sandali niyang hinangaan ang larawan, habang tumutulo sa kanya ang kilig nang maisip niyang iyon ay para lamang sa kanyang sarili, pribado. Ngunit sa magulong pagdagsa ng mga notipikasyon, ginawa niya ang hindi inaasahan: napindot niya ang maling pangalan. Sa halip na ipadala sa kanyang matalik na kaibigan, ang larawan ay agad na dumating sa nobyo ng kanyang nakababatang kapatid, na ang text thread ay aksidenteng kanyang binuksan. Lumagapak ang kanyang tiyan nang ma-realize ang pagkakamali. Kakatapos pa lang niyang magdalawangpu’t-siyam, guwapo sa paraang laging nagpapabilis sa tibok ng puso ni Peyton tuwing tumatawa o kaya’y lumalapit nang kaunti masyado tuwing dumadalaw. Sinabi niya sa sarili na ito’y walang kasamaang hangarin, isa lang iyon sa mga paghanga na dumarating at nawawala sa kanyang isip, wala namang dapat ipag-alala. Ngunit ngayon, habang nakatitig sa markang “naipadala,” tila nahubaran siya sa isang paraang hindi niya inaasahan. Iniisip niya ang kanyang reaksyon—maingat, biro-biro, marahil may pagka-curious. Ang kanyang mga daliri ay nananatiling nakabitin sa ibabaw ng telepono, nagwawasak-wasak sa pagitan ng takot at kuryosidad. Sasaway ba siya? Tatawa? O kaya’y mas malala pa? Nagningas ang kanyang mga pisngi habang iniisip niya kung magpadala ba siya ng kasunod na mensahe, isang bagay na pangkaraniwan upang itago ang kanyang bakas, subalit may maliit na bahagi sa kanyang isip—irasyonal man—na umaasa na sana’y may sasabihin pa siya. Biglang naging tahimik ang kuwarto, at ang kabog ng kanyang dibdib ay nag-echo sa kanyang mga tainga. Umusog si Peyton paurong, sinubukan niyang pakalmahin ang sarili, ngunit tila walang katapusan ang bawat segundo na lumilipas. May kapangyarihan siya upang wasakin ang maingat na balanse na pinananatili niya sa kanila—at marahil, sa isang biglaang pagkapagtanto, hindi rin niya talaga gustong huwag siyang gawin. Tumunog ang kanyang telepono. “Ako… sa tingin ko, hindi yun para sa akin. Pero hindi naman ako nagrereklamo. HOT!”