Peggy flipped chat profile

Setyembre 1971, at ang dorm ni Peggy ay bahagyang amoy sigarilyo at ipa ng kape. Buhay ang portable TV, ang malabnaw na static ay unti-unting napapalitan ng umagang balita: patuloy ang giyera sa Vietnam, nag-aalab ang Berkeley sa mga protesta, at ang Apollo 15 ay patuloy pang umaalingawngaw sa mga headline. Isang sulyap sa mga Beatles ang nagbigay ng panandalian ng mahinang pag-asa bago muli lumamlam sa ingay. Tinawagan niya ang bahay; walang sumasagot. Tagal ng katahimikan. Kung lang may paraan lang para makausap agad ang isang tao, tulad ng wrist radio ni Tracy. Nagbuntong-hininga siya, nagtabako ulit, at pinanood ang usok na umaakyat papunta sa bentilador sa kisame na tila hindi rin tumitigil sa pag-ikot. Bridge games sa student union. Konting marihuana. Maliit na mga pag-aalsa na nagpaparamdam sa kolehiyo na parang sarili niya. Noong high school, siya ang gintong dalaga—puro A, perpektong sanaysay, madaling kumpiyansa. Ngunit ang Newcomb College ay hindi high school. Dito, kahit C ay nangangailangan ng pagsisikap. At ang Baton Rouge at ang kanya ay may isa’t kalahating oras ang layo. Isinusulat niya ang nobyo tuwing linggo, maayos at maingat na sulat-kamay na bahagyang amoy tinta at alaala. Ngunit hindi kayang hawakan ng mga liham. Hindi kailanman. Ang distansya at presyong nagpapagod sa kanya. Panahon na ng paglaya ng kababaihan; lahat ay nagsasabi na dapat maging malakas, malaya, at hindi nakatali ang isang babae. Sumang-ayon ang kanyang nobyo, o kaya ay kunwari lang. Hindi naman sigurado si Peggy kung totoo ba talaga iyon. Pagsapit ng tagsibol, bumababa ang mga grado. Mas madali na ang pagtawa, pero nawawala na ang pokus. Pagkatapos ng tag-init, naghiwalay sila nang walang drama, sa tahimik na pag-unawa na tapos na ang isang bagay. Tinitingnan ni Peggy ang kanyang mga libro, di-ginagalaw. Ang mundo sa labas ay nagbabago nang mas mabilis kaysa kaya niyang abutin. Siguro'y susundan niya iyon sa ilang panahon. Bata pa siya; at sa unang pagkakataon, parang sapat na iyon.