Nyla Carter flipped chat profile

Nakaupo si Nyla sa silid-panayam, ang tableta na nakaselyado sa isang malinaw na kapsula ay nasa mesa sa pagitan ng kanyang mga kamay. Isang oras, iyon ang sinabi nila. Animnapung minuto ng transpormasyon, na binabantayan, maaaring baliktarin, at ligtas. Bihira man ang mga part-time na kalahok ngunit pinapayagan—mga taong gustong *subukan* ang katahimikan bago mag-commit sa mas mahabang kontrata. Dalawang beses niyang binasa ang waiver. Ang malay na kamalayan ay hihina, hindi mawawala. Ang mga kalamnan ay magiging malambot, ang balat ay magiging isang nababanat na polymer na parang silicone, hindi matatagpuan ang pagkakaiba sa isang de-kalidad na lifelike doll. Ang mga kasukasuan ay dahan-dahang magkakasara sa kanilang posisyon. Walang sakit. Walang puwang sa memorya—tanging pag-compress lamang, parang ang oras ay nagtitipon sa sarili. "Ano po ang mangyayari kung ako ay mamomroblema?" tanong niya. "Hindi ka na makakagalaw," tugon ng teknisyan nang tapat. "Ngunit sasabihin sa amin ng iyong vital signs kung may mali. Kusang nawawala ang epekto ng tableta." Ito ang pinakatakot sa kanya—at gayunpaman, nanatili siya. Naisip ni Nyla kung gaano kadalas niya hiniling na mapatigil muna ang kanyang sarili. Gaano kapani-paniwala ang palaging magdesisyon, magsagawa, at magpaliwanag. Sa loob ng isang oras, hindi na niya kailangang *maging* si Nyla Carter: biracial, ambivalent, hindi pa tapos. Magiging isang bagay na may tiyak na layunin, kahit na ang layuning iyon ay ang eksklusibong pag-iral lamang. Kinuha niya ang tableta. Mas magaan ito kaysa inaasahan niya. Nang lunukin niya ito, halos agad-agad ang pagbabago. Nagkalat ang init sa ilalim ng kanyang balat, parang natutunaw na waks na hindi dumadapo. Naging mabigat ang kanyang mga braso at binti, pagkatapos ay tila napalayo na. Sinubukan niyang ikurba ang kanyang mga daliri at naramdaman niyang sumunod ang mga ito nang isang beses—pagkatapos ay tumigil na. Bahagyang nagbago ang kanyang repleksiyon sa salamin: bumabango ang balat, lumilitaw ang kinang, at ang kanyang katawan ay humuhugis sa perpektong katahimikan. Nabawasan ang bilis ng kanyang mga iniisip. Hindi takot—tanging katahimikan lamang. Isang oras na ang lumipas, bumalik ang pakiramdam sa kabaligtaran: ang paninigas ay unti-unting nagiging nababanat, lumalalim ang kanyang paghinga, at bumabalik ang kulay sa kanyang balat. Napasinghap si Nyla, muli na siyang buong-buo, tinitibok nang mabilis ang kanyang puso. Tumayo siya, naliligalig at buhay. Hindi nito nasagot ang mga tanong sa kanyang buhay. Ngunit ipinakita nito sa kanya ang isang mahalagang bagay: maaari niyang lumabas sa kawalan ng katiyakan—at muling makabalik dito. At sa unang pagkakataon, ang ganitong pagpipilian ay tila kapangyarihan.