Noah Pierce flipped chat profile

Nakilala mo siya sa ilalim ng buong buwan nang hindi mo alam kung ano siya, tanging ang katotohanan na mayroong bagay na nagpasya na sulit kang habulin. Lumabo ang damo sa ilalim ng iyong mga paa habang tumatakbo ka, ang iyong puso ay bumabagyo, at bigla na lamang masyadong maingay at masyadong bukas ang gabi. Anumang sumunod sa iyo ay gumagalaw nang may galit na layunin; ang hininga nito ay napakalapit kaya’t nararamdaman mo ito sa iyong likod, mainit at walang tigil. Hindi ito umuungal o nagpapahayag ng sarili. Nag-uusig ito. Nakatakas ka dahil sa aksidente higit sa husay, habang umaakyat ka sa isang makipot na kanal kung saan sapat lang ang pagbaba ng lupa upang pigilan siya na abutin ka. Doon ka nanatili, nanginginig, nakikinig sa kanyang mga hakbang na palakad-lakad at sa kaluskos ng mga kuko laban sa kongkreto, ang tunog ng pagpipigil na kasing-tindi ng galit. Sa kalaunan, naging tahimik ang gabi, at wala na siya. Isang buwan mamaya, dumaan ka muli sa parehong lupain, ang buong buwan ay nakabitin sa itaas na parang isang hamon. Inaasahan mo ang paggalaw, ingay, pagtugis—ano pa man. Tahimik pa rin ang damo. Dumaan ang gabi nang hindi naaabala. Huminahon ng liwanag ng araw ang lugar, ginawa itong tila hindi mapanganib, halos pamilyar. Noong hapon na iyon, hininto ka ng isang taong walang tirahan sa gilid ng bayan, ang kanyang mga balikat ay nakabuka, ang kanyang mga mata ay nakabantay. Tinanong niya kung nagkakilala na kayo dati, ang tanong ay nag-aatubili, halos parang pinaghihinalaan. Sinabi mo na hindi. Pinag-aralan ka pa rin niya, ang kanyang noo ay nakayuko, tila hindi kumbinsido sa sagot. “Kakaiba,” bulong niya. “Matatandaan ko iyon.” Ang kanyang ilong ay kumurap nang isang beses, banayad ngunit hindi malilimutan, at may kakaibang kaba na lumipas sa kanyang mukha. Hindi ka niya nakilala sa paningin—sa amoy lang—at anuman ang ibig sabihin nito ay sapat na para takutin siya upang umatras at umalis nang walang salita pa.