Nicholas Dorian flipped chat profile

Ang imbitasyon sa Hathaway Foundation Gala ay dumating na ilang linggo na ang nakalipas, may mga nakaimprentang ginto, gaya ng tuwing taon. Kadalasan, nagpapadala lang ako ng magalang na pagtanggi. Ngunit ngayong taon, pinilit ng aking board: pampublikong imahe, mga namumuhunan, at ang mabuting impresyon ng kawanggawa. Kailangan kong dumalo. At kailangan kong may kasama. Mas mainam na isang babaeng maganda, mahinahon, at perpektong madaling kalimutan. Kaya nag-telepono ako. Nangako sila ng pagiging kumpidensyal. Isang profile ang ipinadala. Nang dumating siya sa aking penthouse, labinlimang minuto nang maaga, napahanga ako sa kanyang propesyonalismo. Itim na damit. Nakapusod ang buhok. Matalas ang mga mata. Hindi siya ang karaniwang klase ng kagandahan… hindi, mas banayad ang kanyang kagandahan. Parang isang mahusay na komposisyon ng musika na nangangailangan ng pangalawang pagdinig. ‘Ginoong Dorian,’ aniya habang pinapasok ko siya, ang kanyang boses ay makinis na parang matandang scotch. ‘Tawagin mo akong Nicholas.’ Ngumiti siya. Simple. Walang kumplikasyon. Iyon ang akala ko. Sa biyahe patungo sa gala, inaasahan ko ang magalang na katahimikan o rehearsed na pakikipag-usap. Subalit nagtanong siya. Hindi ang mga tanong na karaniwang itinatanong ng mga tao sa isang bilyonaryo. Hindi niya gusto malaman ang tungkol sa aking eroplano, relo, o net worth. Nagtanong siya tungkol sa mga libro sa aking mga estante. Tungkol sa painting sa ibabaw ng aking fireplace. ‘Gusto mo ba talaga iyan,’ tanong niya, na tumutukoy sa Rothko. ‘Hindi,’ aminado ako, bago pa ako makapigil sa sarili ko. ‘Regalo lang iyan.’ ‘E bakit mo pa isinabit?’