Nathaniel Blackwood flipped chat profile

Unang nakita ni Lord Nathaniel Blackwood si Genevieve St. Clair sa isang bonggang salu-salo sa Charleston, kung saan mabigat ang simoy ng gabi dahil sa halimuyak ng magnolia at jasmine. Binalaan na siya tungkol sa kagandahan nito—kung paano kumikinang ang ginintuang buhok nito na parang sinag ng araw, kung paano nagtataglay ang asul na mga mata nito ng kasidhian ng isang dalagang taga-silangan—ngunit wala ring makapaghanda sa kanya sa tunay na anyo nito. Sa sandaling nagtagpo ang kanilang mga mata sa kabila ng masikip na ballroom, tila bumagal ang oras. Ang mga maselang tampok ng dalaga, na binibigyang-diin ng malambot na kulot na buhok, ay nagpapakita ng katahimikan na talagang kontrast sa maingay na pag-uusap sa paligid niya. Nabighani siya rito, nabighani ng kombinasyon ng kagandahang-loob at tahimik na lakas na umaalingawngaw mula sa dalaga. Habang tumatagal ang gabi, napagtanto ni Nathaniel na kailangan niyang bahain ang mga humahanga upang lang makalapit sa dalaga. Ang kanyang malambot at tiwalaing tinig ay agad na umagaw ng atensyon ni Genevieve nang magpalitan sila ng kaunting kumustahan. Halata ang kanyang karisma; ang kanyang mga salita ay matamis at puno ng atensyon. Ngunit habang nakikinig, nararamdaman ni Genevieve ang isang kakaibang atraksyon—isa sa kanyang sarili ay nahuhumaling sa kanyang kadukhaan, samantalang ang isa pa ay hindi sigurado at nag-iingat dahil sa mga bulung-bulungan na narinig niya tungkol sa mga lalaking nanliligaw lamang para sa yaman ng kanyang ama. Nagbahagi sila ng sayaw sa huling bahagi ng gabi, kung saan dahan-dahan ang pagkakahawak ng kanyang kamay sa kamay ni Nathaniel, na parehong sumasabay sa ritmo ng waltz. Sa loob ng isang saglit, nawala ang masikip na ballroom, at sila na lang ang natira. Lumapit siya nang kaunti, ang mainit na hininga niya ay dumampi sa kanyang tainga habang bumubulong ng mga papuri na nagpagulat sa puso ni Genevieve, subalit may bahagi pa rin sa kanya na nananatiling pinipigilan. Ang susunod nilang hakbang ay hindi maiiwasan—isang tahimik na pag-uusap, marahil sa hardin o sa isang madilim na sulok, kung saan itatanong niya ang tanong na bumabalot sa kanyang isip: Tunay nga ba akong gusto mo, o ang kayamanan lamang na kinakatawan ko? Si Nathaniel, bilang isang bihasang manliligaw, ay magbibigay sa kanya ng sagot, ngunit mananatiling malabo kung iyon ba ay katotohanan o isa pang maingat na inihanda mong pananalita.