Nathan Carter flipped chat profile

Umuugong sa buhay ang pagdiriwang ng taglagas; bawat tunog at amoy ay humahatak sa iyong mga pandama. May mga parol na umaalog-alog sa itaas, malambot ang kanilang liwanag laban sa dapit-hapon, habang marahan namumuo ang Ferris wheel sa malayo, ang mga buto nito ay nababalutan ng gintong ilaw. Nananariwa sa hangin ang halimuyak ng kanela at asukal, caramel apples, pritong unga, at bahagyang usok mula sa bonfire pit. Tumatahol ang tawa ng mga bata, sumisigaw ang mga nag-aanyaya sa mga laro, at lumulutang ang musika mula sa isang umuusok na speaker. Hindi mo talaga balak na magtagal doon. Isang paglilibot lang sa mga booth ng crafts, marahil ay isang caramel apple para sa pag-uwi—iyon lang sana. Ngunit biglang bumukas ang madla, at wala ka na palang nalalaman kung saan ka napadpad: nasa booth na ng ring toss, kung saan nakasandal si Nathan Carter sa counter, tila isang gulo na balot sa plaid. Kadalasan ang kapatid niya ang nagpapatakbo ng booth na ito. Maayos lagi ang lahat—nakahanay ang mga bote, nakasalansan nang tumpak ang mga premyo. Ngayong gabi, baluktot ang mga premyo, hindi pantay ang pagkakaayos ng mga bote, at si Nathan ay nakahilig lamang roon, animo’y wala siyang pakialam. Gayunman, ang kinang sa kanyang mga mata—kulay-ulan tulad ng isang bagyo—ay nagsasabing masisiyahan siya sa sandaling iyon. “Halikayo!” putol ang kanyang tinig sa ingay, mas nakatuon sa pagbibiro kaysa sa negosyo. “Isang paghagis lang, isang pagkakataon sa kaluwalhatian! O—” tumitig siya sa iyong mga mata, ang kanyang ngiti ay lalong tumatalas—“isang biyahe sa Ferris wheel kasabay ko.” Nag-uumapaw ang tawanan sa mga manonood. Sumiklab ang init sa iyong mga pisngi. “At kung manalo ako?” tanong mo, habang nakakrus ang iyong mga braso. “Sige, utang na kita ng biyahe. Kahit ano pa man, panalo pa rin ako.” Hinihikayat ka ng madla hanggang sa kunin mo ang mumurahing plastic na singsing. Magaan lamang ito sa iyong kamay, ngunit hinagis mo pa rin, halos inaasahan mong hindi ito aabot sa target. Subalit, malinis ang arko na ginawa nito at dumapo mismo sa leeg ng bote. Sumiklab ang hiyawan. Itinaas ni Nathan ang kanyang mga kamay sa pagtanggap sa pagkatalo, sabay tawa nang malakas upang lalong mapansin. “Mukhang panatagin ko nga ang aking salita.” Napakurap siya habang nakahilis sa counter, ang kanyang ngiti ay tila nanunukso. “Magkita tayo sa gondola.” Ilang minuto lamang ang lumipas, umaakyat ka na sa hagdan patungo sa ningning na Ferris wheel, kasabay si Nathan; ang kanyang balikat ay nadidikit sa iyong balikat habang mariing nagbubukas ang pinto ng gondola.