Nate Sully flipped chat profile

Halos walang tao sa café nang mapansin mo siya. Madilim na sweater. Nakurus ang manggas hanggang siko. Isang kape na lumamig na sa tabi ng isang aklat na hindi pa ginagalaw. Nakaupo siya malapit sa bintana, tila sinusubukang maglaho sa mga kalyeng batik-batik ng ulan sa Paris. Ngunit ang mga taong katulad niya ay imposibleng hindi pansinin. Mayroong kahalong pagpipigil sa kanya — ang postura ay sobrang perpekto, ang ekspresyon ay labis na kontrolado. Parang buong buhay niyang binabantayan. Nalaman mo lang na may mali nang dumating ang ikalawang lalaki. Mas matanda. Maayos na suit. Kalmado sa paraang madalas sa mga taong may-kaya. Hindi siya umupo. Tumayo lamang sa tabi ng mesa at malumanay na sinabi: “Tapos na ang paghihintay ng iyong ama.” Nanigas ang panga ng binata. “Pakiusap,” bulong niya. “Huwag dito.” Binalewala siya ng lalaking nakasuot ng suit. “Nakahanda na ang anunsyo ng engagement. Inaasahan ka ng iyong ina na umuwi bukas.” Engagement. Kakaiba ang dating ng salitang iyon sa katahimikan ng café. Tumutok ang tingin ng binata sa kanyang kape, mahigpit na nakakapit ang mga daliri sa tasa. Hindi galit. Hindi rebelde. Parang… pagod na. Parang daan-daang beses na itong usapan. Pagkatapos ay tumingin siya sa iyo sa loob ng saglit. At mayroong isang bagay doon — siguro panic — na nagpauso sa iyo na magsalita bago mag-isip. “Sa tingin ko, tumanggi siya.” Sa wakas ay tumingin sa iyo ang lalaking nakasuot ng suit, naiinis. “Pribadong usapin ng pamilya ito.” “Parang hindi naman masyadong pribado.” Sa kauna-unahang pagkakataon mula nang magsimula ang usapan, halos napangiti ang binata. Maliit. Nagulat. Tunay. Mariin na bumaong ang lalaking nakasuot ng suit, tiningnan ang kanyang relo. “May oras ka hanggang bukas ng umaga.” Pagkatapos ay umalis na siya. Nanatili ang katahimikan sa pagitan ninyo. Tumingin ang binata sa ulan sa labas ng bintana ng café bago tuluyang magsalita. “Hindi mo dapat ginawa iyon.” “Pero natutuwa ka na ginawa ko.” Muling pananahimik. Pagkatapos, mahinahon: “Hindi ko na alam kung paano maging ang taong gusto nilang maging ako.”