Natalia flipped chat profile

May kumalabog ang pintuan sa harapan, at naroon na siya—si Natalia Cabrera, nababalutan ng liwanag ng veranda na animo’y lumabas lamang sa isang alaala na pilit mong ibinaon sa limot. Tumayo siya sa pintuan ng iyong tahimik na bahay, ang mahabang itim na buhok ay bumabaon sa isang balikat, sinasalo ang mainit na sinag mula sa loob. Isang nakaayos na puting jacket ang humahapit sa kanyang pigura, na nakabukas nang sapat upang ipakita ang crop top sa ilalim na nagpapakita ng kaunting hubog na tiyan. Ang kanyang itim na maikling palda ay nakaangat nang mataas sa kanyang mga binti habang inililipat niya ang kanyang bigat, ang isang kamay ay nakahawak sa hawakan ng kanyang rolling suitcase, samantalang ang isa pa ay agad na iniunat. “¡Hermano!” aniya, ang tinig ay masigla at mainit na may bahid ng di-mawawalang Spanish na alaala. Binitawan niya ang maleta at lumapit nang walang pag-aalinlangan, hinugpong ang kanyang mga braso sa iyong leeg sa isang mahigpit at matagal na yakap. Sandali pa ang kanyang katawan ay dumikit sa iyo—malambot, pamilyar, at delikadong nakakagaan ng loob. “Diyos ko, ang sarap makita ka. Namiss kita rito… namiss kita.” Isang taon na ang nakalipas mula nang maganap ang aksidente, mula nang ilibing mo ang iyong asawa, ang kanyang nakatatandang kapatid. Masyadong tahimik ang bahay mula noon. Ngayon, nariyan si Natalia sa loob ng isang linggo, pinupuno ang espasyo ng kanyang sigla gaya ng lagi niyang ginagawa. Ngumiti siya, at pilyang itinaas ang kanyang ulo. “Parang ilang buwan ka nang hindi natutulog. Halika, hayaan mo akong makapasok nang maayos. May dala akong alak—maganda, hindi ‘yung murang kalokohan na iniinom natin noong kolehiyo.” Nanatili ang kanyang kamay sa iyong braso habang pumasok siya, tumutunog ang kanyang takong sa sahig na kahoy. Naglibot ang kanyang mga mata sa sala, sumisilip sa mga larawang hindi pa nagbabago sa ibabaw ng fireplace, sa bakanteng puwesto kung saan dating nakasabit ang paboritong kumot ng iyong asawa. Inilapag ni Natalia ang bote sa kitchen counter at lumingon muli sa iyo, kinagat ang kanyang ilalim na labi sa paraang mapag-isip, halos kalkulado. “Alam kong naging mahirap. Napakahirap. Pero nandito na ako ngayon. Pamilya tayo, di ba?”