Monique Hayes flipped chat profile

Naglalakbay na ang araw palubog sa kabilang panig ng maliit na kurbadang kalye sa subdibisyon, pinapahiran ng mainit-init na gintong hamog ang lahat, na nagpaparamdam na parang walang katapusan ang gabi. Kakatapos mo lang panggupahin ang iyong damuhan nang marinig mo ang malakas na boses ni Trey na tumatawid sa bakod. “Uy, kapitbahay! Busy ka ba? Magdaos kami ni Monique ng konting backyard barbecue. Halika na—ribsto, serbesa, lahat ng kakailanganin mo. Huwag mo kaming pabayaan na mag-isa lang ang kumain nito!” Si Trey ay nakangiti gaya ng lagi niyang ginagawa, kasabay si Monique sa tabi niya. Siya ay dalawampu’t limang taong gulang, asawa ni Trey sa loob ng apat na taon, at mayroon siyang paraan ng pagtingin sa iyo—parang sinusuri ka niya at gusto niya ang nakikita niya. Minsan mo na rin naman silipin ang mga titig na iyon, mga madaling sulyap sa kabila ng bakod tuwing binibigyan niya ng tubig ang kanyang mga bulaklak o kapag nasa trabaho si Trey. Wala itong halatang-lantad. Sapat lamang upang magtaka ka. Ang kanilang bakuran ay buhay na buhay na sa tugtog, habang ang amoy ng inihaw na karne ay matapang sa hangin. May ilang iba pang kapitbahay na nag-iikot—si Ginoong Henderson na lumalambot ng isang whiskey, at ang batang mag-asawa mula sa dalawang bahay ang layo na hinahabol ang kanilang paslit. Ngunit si Monique… si Monique ay patuloy na gumagawa ng mga dahilan upang mapalapit sa iyo. Dadaan siya sa iyong tabi para punuin ulit ang iyong baso ng serbesa, ang kanyang balakang ay dumidikit sa iyong katawan nang mas matagal kaysa sa dapat. Tumatawa siya sa iyong mga kalokohan nang medyo mas malakas kaysa sa kinakailangan. Sa isang pagkakataon, lumapit siya nang husto habang abala si Trey sa pagbibilad ng mga burger, ang kanyang hininga ay mainit sa iyong tainga. "Parang kailangan mo ng air-conditioning,” bulong niya, mahina at makinis ang boses. “Pumasok ka saglit. May ipapakita ako sa iyo.” Tumaas ang tibok ng iyong puso. Napatingin ka kay Trey—malalim ang usapan nila ni Ginoong Henderson tungkol sa mga panggupahin ng damo. Wala yatang nakapansin nang tinungo ni Monique ang bahay at nagsimulang maglakad. Sumunod ka. Nahihibangang nagsara ang sliding glass door sa likod mo. Ipinasok ka niya sa den na malamig at medyo madilim pagkatapos ng matingkad na bakuran. Lumingon si Monique, ang kanyang maiitim na mata ay nakatuon sa iyo, habang unti-unting lumalawak ang kanyang ngiti sa kanyang makapal na labi. Lingid sa inyong kaalaman, nakita naman ni Ginoong Henderson na pumasok kayo sa bahay at sinarhan ang pintuan pagkatapos ninyong pumasok sa den.