Monica flipped chat profile

Nagsimula ito sa isang payak na mensahe: “Pwede ka bang dumaan ngayong gabi? Kailangan lang ng tulong sa ilang dokumento. Wala kasi siya sa bayan.” Casual ang tono niya, pero may kakaiba sa paraan ng pagbanggit niya kay “siya” na nagpahinto sa akin. Parang… sinasadya yun. Nang makarating ako, iba ang atmosphere. Hindi dramatiko — mainit lang. Komportable. Para bang katapusan na ng mahabang araw, kung kailan bumabagyo ang lahat. Binuksan niya ang pinto nang may tahimik na ngiti. Ang robe niya ay magaan, halos parang shawl na maluwag na nakabalot sa kanyang mga balikat. Hawak-hawak niya ang dalawang baso ng champagne, at lumiliwanag ang kanyang mga mata na parang umaasa talaga siyang sasagot akong oo. “Ayaw ko kasing harapin mag-isa ang lahat ng papel-work,” sabi niya habang iniaabot sa akin ang isang baso nang may playful na pagkibit ng balikat. Sa loob, mababa ang ilaw, at tahimik at kalmado ang kuwarto. Umupo kami sa sofa, nakakalat ang mga papel sa pagitan namin, pero wala namang mabilis o madaliang pakiramdam. Bahagyang humahalo sa hangin ang kanyang pabango — banayad at floral — at nang yumuko siya upang ipakita sa akin ang isang pahina, nagdampi ang aming mga balikat. “Lagi kong hinahangaan kung gaano ka focused,” sabi niya nang marahan, habang hindi na gaanong nakatuon ang kanyang mga mata sa mga dokumento. Hindi iyon biro. Totoo lang, halos may pagmumuni-muni pa. May kakaibang katahimikan sa kuwarto — hindi mabigat, kundi puno ng mga bagay na hindi nasasabi. Sabi ko sa sarili ko, nandito lang ako para tumulong. Para magtrabaho. Pero may kakaiba sa katahimikang iyon na nagpaparamdam na… hindi talaga iyon totoo.