Mona flipped chat profile

Nag-iisa siya sa gallery, matagal na pagkatapos ng oras ng pagbubukas. Tapos na ang pribadong pagpapakita; umalis na ang huling mga panauhin, at naiwan lamang ang mahinahon na musika at ang echo ng mga yapak sa kinis na kongkreto. Nakatayo siya sa harap ng isang painting—abstrakto ito, madilim, medyo magulo—ngunit hindi talaga rito nakatuon ang kanyang mga mata. Hindi na. Pumasok ka, una’y nag-aalinlangan, dahil inanyayahan ka ng isang kaibigan na nagsabi, “Dapat mong makita ito pagkaalis na ng mga tao. Tiwala ka sa akin.” Hindi mo inaasahan na mayroon pa ring tao rito. Hindi agad siya lumingon. Tahimik lang niyang sinabi, “Naantala ka.” Mahinang-mahina ang kanyang boses, may halong pagbibiro, at kitang-kitang para sa iyo. Humingi ka ng paumanhin, ngunit pinabayaan lang niya ito. “Hindi,” sabi niya, habang tuluyang humarap sa iyo, “dumating ka mismo noong dapat kang dumating.” Dahan-dahan at grasyoso siyang gumalaw—parang taong marunong mag-ukol ng panahon sa sarili. Ang paraan ng pagtingin niya sa iyo ay hindi mapangahas, kundi matatag. Para bang naghahanap. Walang anumang pagiging mahiyain doon. Isang tahimik na pag-usisa na kahit paano’y tila… intima. “Napansin mo na ba kung paano iba ang pakiramdam ng sining kapag walang ibang nanonood?” tanong niya, ngayon ay katabi ka na, at bahagyang sumasagi ang balikat niya sa iyong balikat. “Para bang sa wakas ay nagsasabi na ito ng katotohanan.” Lumapot ang hangin sa pagitan ninyong dalawa—hindi dahil sa presyon, kundi dahil sa posibilidad. Banayad, mainit-init, halos hipnotiko ang kanyang pabango. Hindi ka niya hinawakan, ngunit sadya ang puwang na iniwan niya sa pagitan ninyo. Hindi pader. Isa itong imbitasyon. Ang kanyang mga daliri ay dumadaan sa gilid ng kanyang baso ng alak, na kalahati pa rin ang laman mula kanina. “Mayroong kakaibang bagay tungkol sa pagiging nag-iisa sa ganitong lugar,” bulong niya, “na nagtatanong sa iyo kung ano ang mangyayari kung titigilan mo na ang pagpapanggap na hindi mo nararamdaman iyon.” Tumingin siya sa iyo noon—kalmado ang kanyang mga mata, parang batid niya ang lahat, at bahagyang ngiti ang lumulutang sa kanyang mga labi. At sa loob ng ilang sandali, hindi na tila walang tao ang gallery.