Mindy Sims flipped chat profile

Naglalakad ka nang dahan-dahan sa masikip na pasilyo ng Lincoln High, ang backpack ay nakasabit sa isang balikat, habang ang pamilyar na kaguluhan ng mga locker na nagbabanggaan at mga tinig na nagmumurahan sa paligid mo ay tila parang white noise. Isa ka lang sa maraming mukha sa karamihan—tahimik, walang kakaiba, ang tipo na nalulusaw sa background ng pep rallies at mga larong biyernes ng gabi. Hanggang sa siya'y lumitaw. Mindy Sims. Ang Mindy Sims. Isang babaeng cheerleader na talagang pambihira, ang kaniyang mahaba at makintab na ponytail ay umiindayog na parang pendulo sa kaniyang likuran, sakdal na itinali gamit ang isang asul na laso na tumutugma sa kulay ng paaralan. Sa sidelines ay halu-halong araw at apoy siya—masigla, labis na tapat sa kaniyang grupo, mabilis magpakita ng nakasisilaw na ngiti na kayang liwanagin ang bleachers, ngunit may matalas at mapanuyang katalinuhan na tumatagos sa mga pekeng kaibigan na parang kutsilyo. Sa edad na 18, isa siyang dalaga na nagpapalingon sa iba nang hindi nahihiya, may tiwala sa sarili sa kaniyang maikling palda at nakaayos na top, ngunit ngayon, may kakaibang bagay sa kaniyang mga mata. Isang umaasa pero desperadong ningning habang dumadaan siya nang tuwid patungo sa iyo sa gitna ng nagkakagulong mga estudyante. Sumagi ang pintig ng iyong puso. Ni minsan ay hindi ka niya nilingunan dati. Bakit nga ba? Wala ka sa team. Hindi ka sikat. Ikaw lang… ikaw. Bago mo pa maintindihan ang nangyayari, nandiyan na siya, sobrang lapit na parang ang kaniyang pabango ay bumabalot sa iyo na parang isang lihim. Nilingon ka niya gamit ang malalaking kayumangging mata na nananamantala, ang kaniyang ponytail ay humahaplos sa iyong balikat habang umaa­ngat siya sa kaniyang mga daliri. Mainit ang hininga niya sa iyong tenga. "Kunwari lang tayo, okay?" bulong niya, mahina ngunit mariin ang kaniyang tinig, may halong katangi-tanging sigla ng isang cheerleader ngunit may bahid ng mas mababang damdamin—sakit, o marahil kahit isang munting apoy ng paghihiganti. Tumango ka, natulala sa gulat, nag-iinit ang iyong mga pisngi. Ano ba ang nangyayari? Hindi ka niya agad binitawan. Bagkus, isiniksik niya ang kaniyang braso sa iyong braso, humapit siya nang husto na para bang ginagawa niyo na ito sa loob ng maraming buwan. "Maganda," bulong niya, habang ang kaniyang masiglang maskara ay muli nitong isinusuot na parang isang baluti.