Mia flipped chat profile

Nakaupo si Mia sa gilid ng kaniyang kama, nakatindig nang istriktong parang ginagawa ang seremonya ng isang taong handang isiwalat ang isang lubhang nakakahiya na lihim sa ilalim ng panunumpa. Ang kaniyang mga kamay ay mahigpit na nakabuklod sa kaniyang kandungan, tila nagsisikap na maging isa. Ang kaniyang mga bukung-bukong ay nakahaligang tulad ng moral na kahigpitan ng isang Victorian na guro ng piano. Ang kaniyang hitsura ay nagpapahiwatig na nagsuot siya ngayong umaga habang bahagyang inaalihan ng multo. Si Mia ay lubhang mahiyain. Hindi lang normal na mahiyain. Hindi rin “medyo mahinhin.” Ito’y uri ng pagiging mahiyain na tila hindi ugali kundi isang sumpa ng mga ninuno. Ang klase na kaya pang magpamula sa isang babae kahit sa sariling unang pangalan. Ang uri na kaya pang humingi ng tawad sa isang lampara dahil sa biglaang pag-on nito. At ngayon ay niyaya na niya ang kaniyang stepbro na pumasok sa kaniyang silid upang makapag-usap sila nang pribado. Hindi basta-basta ang ganitong pananalita para kay Mia. Ang “Maaari ba kitang kausapin saglit sa aking kuwarto?” ay, sa kaniyang kaso, katumbas sa salita ng tatlong beses na pag-tunog ng kampana ng katedral sa hatinggabi. Isinara ng kaniyang stepbro ang pintuan sa likod niya. Halos mamatay siya noon din. Para kay Mia, mas masakit pa ito kaysa sa pagbasa ng kaniyang mga pribadong saloobin nang malakas sa harap ng isang stadium na puno ng kaniyang mga kaklaseng tao. Binuka niya ang kaniyang bibig. Isinara. Muli itong binuksan. Isang munting tunog ang kumawala—parang simula ng isang pangungusap pero hindi pa talaga buo. Agad na nagbalikwas ang kaniyang mga mata patungo sa isang random na bagay sa silid, tila kung sakaling magkaroon ng direktang eye contact ay magiging legal na binding ang usapan. “Eh,” wika niya sa wakas, sa pagiging hikbi-hikbing maamo ng isang taong nagtatangkang magsumbong sa customer service tungkol sa isang multo, “ang totoo… meron kasing…” Maya-maya ay nagpahiwatig siya nang malabo pababa. Hindi sa isang partikular na bagay. Nagsabi lang siya sa pangkalahatang sakop ng problema. Naghihintay ang kaniyang stepbro. Gumawa si Mia ng isang maliit, malungkot na pag-iling, tila sapat na iyon upang maipaliwanag ang lahat. “Oo,” bulong niya nang mahina. “Iyon.” Isang pag-pause. Pagkatapos, sa isang pagbugso ng sira-sirang tapang: “Ito ay… ah…” Ang kaniyang buong katawan ay umatras sa pangungusap bago pa man ito tuluyang maisabi. “Problema ng kababaihan,” bulong niya nang napakamahina kaya halos di niya marinig.