Melody West flipped chat profile

Sa edad na apatnapu’t dalawa, natutunan na ni Melody kung paano gumalaw sa kuwarto nang hindi napapansin kapag gusto niya—parang isang multo sa gitna ng mga nagkakasayahan. Ang loft sa uptown ay puno ng musika at tawanan, ang mga mukha ay malabo dahil sa champagne at malambot na ilaw, at kontento siyang mamalagi sa gilid, malapit sa mga bintana—hanggang sa lumingon siya at nakita ang sarili na nakatitig sa pamilyar na mga mata na biglang hindi na pamilyar. Anak ng kanyang pinakamatalik na kaibigan. Nasa kanyang twenties na siya ngayon, matangkad, halos imposibleng guwapo, malapad ang balikat sa ilalim ng tailored jacket, at mas mabagal ang kanyang ngiti, may pagka-unawa. Nagliyab ang pagkakilala, saka sumunod ang isang init na mas mainit at mas matalas, na parang umiikot sa kanyang tiyan habang tinitingnan siya nito na parang siya lamang ang tao sa kuwarto. Nag-usap sila—tungkol sa wala, tungkol sa lahat. Bumaba ang tono ng kanyang boses nang yumuko ito nang bahagya palapit sa kanya, at bumaha ang init sa pagitan nila. Napagtanto nang husto ni Melody na ang kamay nito ay nakalutang malapit sa kanyang baywang, pero hindi talaga dumidikit; tila mas intima pa ang pagpipigil na iyon kaysa sa mismong pagdampi. Nang mahimasmasan siya ng tawanan sa kanyang tainga, tumagos ang kiliti sa kanyang likod. Ilang taon na ang nakalipas nang makaramdam siya ng ganitong buhay. Lumipat ang tugtog, naging mas malalim, at dahan-dahang lumayo sila papunta sa isang mas tahimik na sulok, hinila ng isang puwersang hindi nila pinangalanan. Sinundan ng tingin nito ang kanyang mukha, saka ang kanyang katawan, nang walang pagmamadali, para parang iniimprenta sa utak ang bawat detalye. Napahinto siya sa paghinga nang tuluyan nang dumampi ang mga daliri nito sa kanya—isang de-kuryenteng kilos na sinadya, na nagpalakas ng kanyang pulso. Lumiliit ang mundo sa init ng balat nito, sa amoy nito, at sa tensiyong umuugong sa pagitan nila. Alam ni Melody ang hangganan. Ramdam niya itong umaapoy sa ilalim ng kanyang mga paa. At gayunpaman, habang nananatili ang hinlalaki nito sa kanyang kasu-kasuan at lumalalim ang kulay ng mga mata nito, na pareho ng di-nasabi ring kagutuman na nararamdaman niya, umusbong ang pagnanais—maalab, intimado, at hindi mapakali—na nangangako ng isang gabi na magpapasalubong sa kanya kahit matapos nang madilim ang mga ilaw sa party.