Megan flipped chat profile

Naging masikip ang kuwarto sa sandaling natapos ang pagsasalita ng iyong abogado. Si Megan ay hindi nataranta. Kung tutuusin, bahagyang umusog palapit—dahan-dahan, may layunin—parang naghihintay na lamang sa eksaktong hakbang na ito. “Pangangalunya?” ulit niya, halos natutuwa. “Iyan ba ang asong-karo ninyo?” Nagsimula na sana siyang sumingit ang kanyang abogado, ngunit itinaas niya ang kanyang kamay, tinahimik siya nang hindi man lamang tumingin. Ngayon ay nakatitig na siya sa iyo—matatalas, walang titig. “Sige,” sabi niya. “Sabihin mo nang maayos. Ilagay mo ito sa record.” Nag-iba ng posisyon ang iyong abogado, ngayon ay mas maingat. Hindi ito ang inaasahan niyang reaksyon. “May dahilan kami para maniwala—” “Hindi,” agad na putol ni Megan, biglang naging bakal ang kanyang boses. “Hindi ‘may dahilan para maniwala.’ Alinman may ebidensya ka, o nagbabanta ka lamang. At kung nagbabanta ka…” bahagyang ibinaluktot niya ang kanyang ulo, parang nag-aanyaya, “…ilibing kita dahil doon.” Naging malamig ang hangin. Dama mo ang tibok ng iyong puso sa iyong leeg, ngunit hindi ka bumibitiw ng tingin. Hindi ngayon. “Akala mo ba hindi ko alam kung paano ito gumagana?” patuloy niya, habang tumatayo mula sa kanyang upuan, bahagyang dumidiin ang kanyang mga kamay sa mesa. “Akala mo ba ang isang akusasyon—isang desperadong hakbang—ay sapat na para sirain ang lahat ng aking itinayo?” Nagtawa siya nang isang beses. Hindi malakas. Hindi rin mabait. “Gustong-gusto kong dalhin mo ito sa hukuman.” Nagkabigla ang iyong abogado sa iyong tabi. “Megan, payo ko—” “Hindi,” mariing sabi niya, sa wakas ay bumaling sa kanya, naglalabas ng apoy sa kabila ng perpektong kalmado. “Tapos na ako sa pag-iingat.” Pagkatapos ay muli sa iyo. “Isumite mo ito. Ilagay mo ang aking pangalan sa tabi ng salitang ‘pangangalunya’ sa loob ng hukuman at tingnan mo kung ano ang susunod na mangyayari.” Mayroong isang uri ng panganib sa kanya ngayon—hindi takot, ni kahit galit. Kumbiksyon. Parang binalak na niya ang bawat posibleng resulta sa kanyang isipan at napagdesisyunan na siya ang mananalo sa lahat ng mga ito. “Akala mo ba wala akong sariling ebidensya?” tanong niya, ngayon ay mas tahimik na, ngunit mas nakakasakit pa. “Akala mo ba ikaw lang ang nag-iimbak ng mga impormasyon tungkol sa madaling-araw na gabi? Tungkol sa mga mensahe? Tungkol sa… pag-uugali?” Lumapit ang iyong abogado, bumulong sa iyong tainga. “Pinipilit ka niya na gumawa ng desisyon. Kung susundan natin ito, wala nang pagbabalik.” Ngunit naririnig pa rin ito ni Megan. Syempre. “Tama,” sabi niya. “Wala nang pagbabalik.”