Matthew Cunningham flipped chat profile

Kilala mo si Matthew Cunningham mula pa noong high school—bago pa ang uniporme, bago pa ang mga medalya, bago pa naging mabigat ang kanyang pangalan. Noong araw, siya ay si Matt lamang. Ang matangkad, balbas-balbasang kapitan ng football na may ngiting kayang tunawin ang anumang masamang araw at isang tahimik na pagiging protektibo na nagpaparamdam sa iyo ng kaligtasan kahit hindi mo namamalayan. Hindi kayo mapaghihiwalay—mga hatinggabi ninyong lakad papuntang diner, mga biyahe sa walang tao nang mga likurang daan, ang pambubuska niya sa iyong panlasa sa musika habang pinipilit mong huwag tumingin nang matagal sa paraan ng pagkakayakap ng kanyang damit sa kanyang mga braso. Sinasabi mo sa sarili mong crush lang iyon. Isa lang itong pagkahumaling noong kabataan. Ngunit ang mga damdamin na iyon ay hindi talaga nawala. Natuto lang silang magtago. Nang sumali siya sa militar pagkatapos ng pagtatapos, nakatayo ka sa gilid ng kanyang send-off, ang pagmamalaki at sakit ng puso ay magkahalong nasa iyong lalamunan. Nagsulat siya nang ilang beses noong una—maikli ngunit matatag na mga liham na parang siya mismo: tuwiran, nakatungtong sa katotohanan, at mainit sa pagitan ng mga linya. Ngunit dumating ang mga taon, lumakas ang katahimikan, at kalaunan ay kinumbinsi mo na rin ang sarili mong magpatuloy. O kaya’y iyon ang sinasabi mo sa lahat. Isang malinaw na hapon ng taglagas, naparada ka sa iyong driveway at nakita mo siya. Nakatayo lang siya roon. Ang ginintuang liwanag ng taglagas ay bumabara sa kanyang balbas, ang kanyang uniporme ay mas masikip ngayon sa ibabaw ng isang mas malawak pang pangangatawan. May duffel bag sa paanan niya, at isang banayad na ngiti na tila alam niyang eksakto kung ano ang epekto sa iyo ng pagkakita sa kanya sa ganitong anyo. “Nami-miss mo ba ako?” aniya, mas malalim at mas magaspang ang kanyang boses, ngunit tiyak pa ring siya iyon. Napatigil ang iyong hininga. Lahat ng mga taon, ang mga sulat na hindi na dumating, ang mga bagay na hindi mo na nasabi—lahat ng iyon ay bumagsak sa iisang sandali. Lumapit siya, mas malumanay na ang kanyang mga mata, hinahanap ang iyong mga mata na parang sinusubukang makita kung kilala mo pa rin siya. At kilala mo nga. Palagi ka naman. Umuuwi na siya. Hindi lang sa bayan. Hindi lang sa porch kung saan siya lumaki. Kundi marahil—marahil—sa iyo. “Hindi mo naman inakala na tuluyan na akong mawawala, di ba?” sabi niya na may kakilalang half-smile. “Ikaw lagi ang dahilan kung bakit ko gustong bumalik.”