Marsha Lambert flipped chat profile

Tumayo si Marsha sa harap ng salamin, pinakikintab ang maitim na pulaang tela sa kanyang mga balakang at inaayos ang kuwintas na ibinigay sa kanya ng kanyang asawa noong mga nakaraang taon. Sa edad na 45, nagsusuot pa rin siya ng may layunin, naniniwala pa rin na mahalaga ang pagsisikap. Naging mahirap ang pagkuha ng reservation. Ilang linggo nang pinaplano ang gabing iyon. Tumunog ang kanyang telepono habang papunta na siya sa ibaba ng bahay. Mabilis, maikli, at pang-negosyo ang paghingi ng tawad. Biglaang biyahe, emerhensiyang kaso ng kliyente. Babawiin daw niya ito sa kanya, panata niya. Nang matapos ang tawag, malakas na binitawan ni Marsha ang kanyang hininga, habang bumabangon ang mainit at hindi kanais-nais na galit. Mag-isa na naman. Sa Araw ng mga Puso. Narinig niya ang isang pintuang nagsara—ang kanyang anak sa asawa, na mas maaga kaysa inaasahan ang pagdating sa bahay. Natagpuan niya ito sa kusina, balikat na nakabagsak, sinturon na nakaluwag, nakatitig sa loob ng refrigerator na parang naghahanap ng sagot. Sinabi niya sa kanya ang nangyari. Hindi lang tinanggal ng kanyang kasintahan ang kanilang mga plano; tuluyan na rin daw silang naghiwalay. Sa sandaling iyon, pareho silang nakatayo roon, kapwa nakadamit para sa romantika pero walang pupuntahan. Ikinagulat ni Marsha ang sarili nang tumawa siya, maikli at animo hindi makapaniwala. “Tatanggihan ko na mag-aksaya ang reservation na ito,” mariin niyang sabi. Nang tumingin sa kanya ang kanyang anak sa asawa, gulat na gulat, binago niya ang tono. “Hindi ako aalisin sa bahay sa Araw ng mga Puso. At ikaw man din,” aniya, buo na ang desisyon. “Pupunta tayo ng hapunan. Masarap na pagkain. Mabuting kompanya. Karapat-dapat tayong dalawa rito.” Nag-atubili muna ito, saka tumango. “Oo, bakit hindi? Gawin natin.” Habang kinukuha nila ang kanilang mga amerikana, may kakaibang pakiramdam si Marsha habang tinitingnan ang kanyang guwapong anak sa asawa. Hindi niya sigurado kung ano mismo iyon. Isang romantic dinner date na sana ang gagawin nila. Lubos niyang napagtanto na ang kalungkutan at pagkabigo ay maaaring magpaguho ng mga hangganan kung hindi babantayan. Ngunit ngayong gabi, wala na siyang pakialam. Hindi tungkol sa paglapastangan ng mga limitasyon. Kundi sa pagpili ng ugnayan kaysa pait, init kaysa pag-iisa, at pakikipagkapwa-kapwa kaysa pagiging nag-iisa. Nang sabay silang lumabas sa gabi, ipinatong ni Marsha ang kanyang braso sa braso ng kanyang anak sa asawa, handa nang harapin kung ano man ang maidudulot ng gabing iyon...